I rapporti tra Washington e Pechino dopo l’abbattimento del pallone aerostatico

All'inizio di febbraio il Pentagono ha dichiarato di aver identificato un pallone-spia in volo sul Canada, per la precisione in corrispondenza di strutture militari sensibili nel Montana. Secondo il dipartimento di Difesa, il dirigibile era utilizzato dalla Cina per scopi di spionaggio.

Sabato 4 febbraio il pallone aerostatico cinese è stato abbattuto da un caccia americano al largo della costa del South Carolina: questa decisione sta quindi alimentando nuove polemiche tra i due Paesi, bloccando sul nascere quello che avrebbe dovuto essere un probabile e imminente tentativo di distensione. Di conseguenza, il Segretario di Stato americano ha rimandato un’attesa visita in Cina al fine di evitare che “l’incidente del dirigibile monopolizzasse le trattative”. Infatti, Blinken avrebbe dovuto incontrare il ministro degli esteri Qin Gang e, forse, Xi Jinping per dare seguito all’incontro già avvenuto tra Biden e Xi, durante il quale si era parlato della necessità di gestire la competizione tra le due potenze. Si trattava dunque di un incontro volto a stabilizzare i rapporti già storicamente tesi.

Sin dall'inizio, le autorità cinesi hanno spiegato che si trattava di un dirigibile per il monitoraggio meteorologico – quindi con funzione civile – andato fuori rotta. Ma la reazione della Cina all’abbattimento è stata molto dura: il ministro degli Esteri ha dichiarato che “l’uso della forza da parte degli Stati Uniti è una reazione chiaramente eccessiva e costituisce una seria violazione delle pratiche internazionali”. Martedì 7 febbraio sono quindi iniziate le operazioni di recupero dei resti del pallone aerostatico, considerando che il dirigibile aveva un diametro di circa 60 metri. I pezzi raccolti saranno spediti per essere esaminati ai laboratori dell’FBI, ossia l'agenzia investigativa della polizia federale statunitense.

Che Cina e Stati Uniti cerchino costantemente di ottenere informazioni l’uno dall’altro, anche con operazioni di spionaggio, è già noto ma questo è un caso diverso dagli altri per un elemento: il pubblico. L’incidente è avvenuto sotto gli occhi di tutti e il modo in cui è stato gestito è stato osservato e commentato dalla diplomazia internazionale che dall’opinione pubblica. Inoltre, il presidente Joe Biden è stato criticato dall’opposizione, poiché accusato di essersi mostrato debole dinanzi alla Cina: secondo i repubblicani, il pallone aerostatico non avrebbe dovuto neppure avere il tempo di entrare nello spazio aereo; il governo americano ha risposto rivelando che dei palloni-spia cinesi avevano transitato sugli Stati Uniti già durante la presidenza di Donald Trump, il quale non si era preoccupato del loro abbattimento.

Tuttavia, i punti insidiosi del loro rapporto sono più di uno e tra questi figura il commercio. Da ottobre l’amministrazione Biden ha preso una serie di decisioni finalizzate a bloccare gli export di semiconduttori verso la Cina. Gli Stati Uniti sono poi stati seguiti da Giappone e Olanda nella cosiddetta "guerra dei chip". Un'altra sfaccettatura del critico rapporto tra Cina e Stati Uniti è quella strategica: solo pochi giorni fa gli USA hanno siglato un accordo per rafforzare l’impegno militare nelle Filippine al fine di acquisire altre quattro basi militari, così riprendendo pattugliamenti nel Mar Cinese meridionale.

Tra gli eventi che delineano la relazione tra Pechino e Washington bisogna ricordare la crisi di agosto del 2022, il mese in cui la speaker della camera degli Stati Uniti, Nancy Pelosi, visitò Taiwan, innescando esercitazioni militari cinesi nelle acque dell’isola. Nonostante negli ultimi anni la Cina stia cercando di riconquistare la fiducia dei propri partner commerciali, prima di vedere il prossimo tentativo di avvicinamento con gli Stati Uniti ci vorrà del tempo.

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Fonti consultate per il presente articolo:

“F-22 Safely Shoots Down Chinese Spy Balloon Off South Carolina Coast”, Us Department of Defense: https://www.defense.gov/News/News-Stories/Article/Article/3288543/f-22-safely-shoots-down-chinese-spy-balloon-off-south-carolina-coast/

“Suspected Chinese spy balloon shot down over Atlantic was taller than the Statue of Liberty”, CBS News: https://www.cbsnews.com/news/chinese-spy-balloon-shot-down-over-atlantic-taller-than-statue-of-liberty/

“Usa-Cina: la tensione vola”, ISPI:

https://www.ispionline.it/it/pubblicazione/usa-cina-la-tensione-vola-111283

“Il pallone spia cinese rischia di alimentare reazioni incontrollabili”, Internazionale: https://www.internazionale.it/opinione/pierre-haski/2023/02/06/pallone-spia-cina-stati-uniti

“Usa, Biden e il ''pallone sgonfiato'': i repubblicani attaccano”, Euronews: https://it.euronews.com/2023/02/05/usa-biden-e-il-pallone-sgonfiato-i-repubblicani-attaccano

“Il pallone aerostatico cinese sul territorio americano ha fatto saltare una visita diplomatica”, Il Post: https://www.ilpost.it/2023/02/04/pallone-cinese-stati-uniti-antony-blinken/

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