A cura del Dott. Pierpaolo Piras, studioso di Geopolitica e componente del Comitato per lo Sviluppo di Mondo Internazionale APS
La risposta della Cina alla visita della presidente della Camera degli Stati Uniti Nancy Pelosi a Taipei nel 2023 – lanciando missili e conducendo esercitazioni navali e aeree aggressive – ha cambiato fino ad oggi lo status quo militare nelle acque internazionali che circondano l’isola di Taiwan. Tuttavia, a parte questo aspetto propagandistico, le azioni economiche di Pechino – che escludono le importazioni di vari prodotti alimentari taiwanesi, oltre a porre fine alle esportazioni cinesi di sabbia ad uso industriale – sembrano nel loro complesso progettate per lasciare il commercio attraverso lo stretto in massima parte indisturbato. Questo squilibrio evidenzia la scomoda verità che il leader cinese Xi Jinping deve affrontare e aumenta la tensione nello Stretto di Taiwan: le economie di entrambi i paesi rischiano di perdere il confronto reciproco se la situazione dovesse continuare a degenerare.
Mentre Taiwan, alimentata dalla sua fiorente industria, leader a livello mondiale nella produzione di semiconduttori, sta vivendo una solida crescita, l'economia cinese è in bilico sul filo del rasoio: il suo decantato "miracolo" economico è oggi severamente minato da una crisi immobiliare diffusa e dalle severe politiche di isolamento "zero-COVID" adottate dal governo di Pechino. Le fortune di Cina e Taiwan sono costruite in non pochi aspetti sulla sinergia e co-dipendenza economica. Nonché sui legami logistici che si sono sviluppati nell'ultima generazione per legare industrie chiave come quella dell'elettronica, che non possono essere strutturalmente recisi senza danneggiare sensibilmente entrambi i paesi.
Se Pechino fosse stata seriamente intenzionata a imporre sanzioni economiche a Taiwan, avrebbe potuto prendere di mira i propri legami economici con Taipei in modo molto più breve e diretto, ma non l’ha fatto.
Ad esempio, avrebbe potuto interrompere l'esportazione di prodotti elettrici taiwanesi verso la terraferma cinese, che l'anno scorso ha totalizzato oltre il 50% dei 189 miliardi di dollari di esportazioni del paese verso la Cina e Hong Kong. Avrebbe anche potuto ostacolare seriamente il traffico commerciale attraverso lo Stretto navale di Taiwan, una delle vie navigabili più importanti e percorse al mondo dalle enormi navi portacontainer. In effetti, la società leader a livello mondiale nel campo degli investimenti come la Goldman Sachs prevede verosimilmente che eventuali restrizioni durature sul commercio attraverso questo stretto sarebbero "altamente dannose" per l'economia di Taiwan e "altamente dirompenti" per le catene di approvvigionamento tecnologico anche da parte della Cina Popolare. Infatti, la macchina per l'esportazione della Cina sarebbe paralizzata senza la disponibilità dei componenti elettronici fabbricati a Taiwan. per non citare le altre numerose e cospicue importazioni scaricate nei suoi porti.
La realtà asserisce che le industrie elettroniche di Taiwan e della Cina sono fortemente dipendenti l'una dall'altra. Pertanto, sussistono pochissime possibilità che la Cina imponga sanzioni economiche severe alle imprese taiwanesi.
L'incontro più importante di Pelosi a Taipei nell’agosto del 2022 avrebbe assunto un valore più strategico qualora fosse stato concordato con gli attuali ed ex presidenti della Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), il principale produttore mondiale di semiconduttori di tipo avanzato.
La TSMC le cui vendite in Cina sono scese a circa il 10% delle sue entrate totali l'anno scorso dal 20% di due anni fa , sta costruendo una imponente fabbrica da 12 miliardi di dollari a Phoenix, negli USA.
Con la firma del presidente degli Stati Uniti, Joe Biden, sul “CHIPS and Science Act”, che contiene 76 miliardi di dollari di sussidi e sgravi fiscali per i produttori di chips che costruiscono fabbriche sul suolo americano, l'incontro è stato un segnale decisivo di come TSMC stia risolvendo strategicamente questa criticità produttiva.
Nel 2023, gli Stati Uniti hanno rappresentato il 64% delle entrate di vendita dell'azienda, una cifra che è destinata a salire, soprattutto alla luce dei rapporti coerenti secondo i quali il gigante taiwanese potrebbe costruire fino a sei impianti analoghi nella sola Arizona (USA). In definitiva, le sanzioni di Pechino contro Taiwan dopo la visita di Pelosi sono state poco più che simboliche. I prodotti agricoli e alimentari sono arrivati solo allo 0,23% delle importazioni cinesi da Taiwan nei primi sei mesi del 2022 e la maggior parte delle oltre cento aziende taiwanesi direttamente interessate dalle sanzioni si concentrano comunque su piccole nicchie di mercato non strategico.
Così i propagandisti di Pechino hanno fatto ricorso all'affermazione secondo la quale il divieto di esportazione di prodotti alimentari come gli agrumi e i prodotti ittici aveva lo scopo preminente di punire i sostenitori del Partito Democratico Progressista di Taiwan, anche se alcuni produttori rurali sono tradizionalmente sostenitori dell'opposizione Kuomintang. Altri produttori del settore affermano che il divieto di esportazione di sabbia danneggerebbe i produttori di semiconduttori di Taiwan, che utilizzano sabbia di quarzo altamente lavorata per produrre questi importanti componenti elettronici. Tuttavia, le importazioni cinesi di sabbia sono normalmente utilizzate dall'industria delle costruzioni di Taiwan e la sabbia di quarzo può essere acquistata anche altrove in diverse parti del mondo. Inoltre, la quota della Cina nelle importazioni di sabbia taiwanese è scesa da quasi l'80% nel 2012 a meno del 10% nel 2023.
Il tasso di crescita nel secondo trimestre del 2022 della Cina è sceso allo 0,4%, ben al di sotto della crescita di Taiwan del 3,08%. Molti cittadini e imprese cinesi sono stati investiti da numerose chiusure per fallimento a seguito della profilassi sociale “zero-COVID”, aumentando la disoccupazione giovanile sino a quasi il 20% della forza lavoro. Altrettanto preoccupante è lo stato del mercato immobiliare cinese, dove le vendite di case sono crollate senza segni di ripresa poiché almeno ventotto dei primi cento sviluppatori immobiliari del paese sono risultati inadempienti sulla copertura dei prestiti e obbligazioni.
Niente di tutto ciò nega i problemi economici che Taiwan deve effettivamente affrontare. La disuguaglianza di reddito è un problema serio, specialmente per le industrie ad alta occupazione e intensità di produzione e la costante di una generazione più giovane che ha difficoltà a trovare buoni posti di lavoro o permettersi l’acquisto di appartamenti per mettere su famiglia. Va da sé che le industrie in declino non trarranno beneficio dal boom dei semiconduttori (che si estende ben oltre TSMC).
Gli investitori sembrano essere più preoccupati per gli investimenti cinesi; le azioni quotate nelle borse cinesi subiscono continue e gravi oscillazioni di mercato alle notizie provenienti dalla instabilità nello Stretto di Taiwan, che alimentano ulteriormente le preoccupazioni sulle prospettive economiche del paese.
Mentre le azioni di Taipei hanno subito un piccolo colpo dopo la visita di Pelosi, l'umore era molto meno negativo rispetto all'ultimo confronto con la Cina nel 1995-96, quando la Cina per la prima volta ha lanciato missili nelle acque prossime a Taiwan e il mercato è sceso di circa il 20%.
Cosa ci dice tutto questo?
Taiwan è arrivata a considerare le minacce e le esercitazioni militari di Pechino come prive di seria importanza. In effetti, non ci sono mai state azioni militari ostili e concrete da parte di Pechino verso Taiwan.