Più alleanze, più autonomia? Il paradosso della politica estera europea

Le catene globali di approvvigionamento, a lungo considerate una garanzia di stabilità economica, possono trasformarsi in strumenti di pressione geopolitica. È l'avvertimento lanciato da Ursula von der Leyen durante un intervento al C.D. Howe Institute di Montréal, alla vigilia del vertice UE-Canada del 29 e 30 ottobre. Un rischio che l'Europa conosce bene: dall'energia alle materie prime critiche, le dipendenze economiche hanno spesso mostrato il loro peso sulle decisioni politiche. Eppure, la risposta europea appare contraddittoria: rafforzare la propria autonomia attraverso nuove interdipendenze.

Quando l'interdipendenza diventa una vulnerabilità

La crisi energetica del 2022 ne è forse l'esempio più evidente. Dopo l'invasione russa dell'Ucraina, il prezzo del petrolio, precedentemente stabile intorno agli 80 dollari al barile prima del conflitto, ha registrato forti rialzi. Contemporaneamente, secondo Eurostat, nella seconda metà del 2022 il prezzo medio del gas per le famiglie europee è aumentato da 7,8 a 11,4 euro per 100 kWh rispetto allo stesso periodo del 2021.

La forte dipendenza europea dalle forniture energetiche russe si è così trasformata in una questione di sicurezza economica e politica. Bruxelles ha dovuto diversificare rapidamente i propri approvvigionamenti, mentre imprese e cittadini affrontavano le conseguenze dell'impennata dei prezzi. Entro la fine del 2023, la quota russa delle importazioni extra-UE di prodotti petroliferi era scesa dal 28% al 3% rispetto all'ultimo trimestre del 2021, mentre Stati Uniti e Norvegia avevano acquisito maggiore peso.

Ma il problema non riguarda soltanto l'energia. Nel 2025, secondo Eurostat, il 46,8% delle importazioni europee di terre rare proveniva dalla Cina e un ulteriore 25,9% dalla Russia. Si tratta di materiali fondamentali per tecnologie avanzate, veicoli elettrici e applicazioni industriali e militari. Una concentrazione che espone l'UE a possibili interruzioni delle forniture e pressioni esterne.

È anche alla luce di queste e altre vulnerabilità che va letta la strategia europea per la sicurezza economica del 2023: non eliminare le interdipendenze, ma ridurre i rischi che possano compromettere la libertà d'azione europea.

Il Canada e la nuova strategia delle alleanze

Il vertice di Montréal offre un esempio concreto di questa impostazione. Con il lancio dell'Alliance for the Future, l'UE e il Canada hanno rafforzato la cooperazione in settori strategici, dalle materie prime critiche alle tecnologie digitali, fino alla sicurezza energetica.

Tra i risultati figura l'accordo tra la Banca europea per gli investimenti e il governo canadese, che apre la strada a finanziamenti europei per progetti legati alle materie prime critiche. Una cooperazione che coinvolge risorse come litio, nichel e cobalto, indispensabili per le batterie e la transizione energetica.

Anche sul fronte dell'energia, Bruxelles e Ottawa hanno concordato di valutare, attraverso uno studio di fattibilità, nuove possibilità di esportazione di gas naturale liquefatto canadese verso l'Europa. Un'iniziativa che riflette le lezioni della crisi del 2022: evitare che la sicurezza energetica europea dipenda eccessivamente da pochi fornitori.

Il significato geopolitico di questi accordi va però oltre il commercio. L'UE sta utilizzando sempre più le proprie relazioni economiche come strumenti di politica estera, cercando di consolidare una rete di partner capace di ridurre le vulnerabilità strategiche e ampliare il proprio margine di manovra internazionale.

Più partner significa davvero più autonomia?

Resta tuttavia una contraddizione. Diversificare gli approvvigionamenti non significa necessariamente eliminare le dipendenze, ma distribuirle tra più attori. E anche un partner considerato affidabile può avere interessi divergenti o affrontare cambiamenti politici ed economici.

Inoltre, accordi e dichiarazioni non garantiscono automaticamente nuove forniture. Gli investimenti richiedono tempo e la cooperazione internazionale deve accompagnarsi allo sviluppo delle capacità produttive europee. Senza queste ultime, il rischio è semplicemente sostituire una vulnerabilità con un'altra.

Il vertice di Montréal mostra dunque come la sfida dell'autonomia strategica europea non sia diventare autosufficienti, ma evitare che l'interdipendenza si trasformi in subordinazione politica. Per Bruxelles, la sicurezza economica passa anche dalla capacità di scegliere con chi cooperare, senza diventare eccessivamente dipendente da nessuno.

In un sistema internazionale sempre più interconnesso, l'autonomia non dipende dall'avere meno legami, ma dalla possibilità di non essere vincolati a uno solo.

Mondo Internazionale APS - Riproduzione Riservata ® 2026