A cura del Dott. Pierpaolo Piras
Pechino sta attivamente guidando la Cina verso una versione reazionaria di sé stessa, che potrebbe aggravare i suoi problemi socio-demografici anziché risolverli.
Con i cupi avvertimenti di Xi Jinping sulla fatale infiltrazione culturale occidentale, le sue richieste ai funzionari di ispirarsi all'"eccellente cultura tradizionale" cinese per fondere il marxismo con le produttive norme economiche confuciane, e le sue lodi al "ruolo speciale delle donne" come "mogli virtuose e buone madri", Pechino sta alimentando una rinascita di tipo nativista e neotradizionalista e riaffermando altresì le norme di genere patriarcali.
La visione del mondo emergente di Pechino riecheggia quella della dinastia imperiale Ming (1368-1644).
Dopo un secolo di dominio mongolo, la dinastia Ming iniziò con una breve incursione nel mondo esterno, rappresentata dalle celebri “flotte del tesoro imperiale” all'inizio del XV secolo. Ma poi i Ming virarono verso una visione isolazionista e istintivamente conservatrice della Cina. Il dominio mongolo era stato profondamente umiliante e i leader Ming iniziarono a diffidare dell'influenza straniera. Si adoperarono quindi per restaurare quella che consideravano l'”autentica” civiltà cinese.
Le analogie con l'attualità non sono difficili da individuare.
Nell'era Ming, ad esempio, le “credenze” straniere come il manicheismo, una religione persiana fiorita sotto il dominio mongolo, venivano soppresse.
Allo stesso modo, dal 2010 Pechino si è progressivamente allontanata dalle politiche più permissive dell'era delle riforme, perseguendo la sinizzazione di religioni come il cristianesimo e l'islam. E le minoranze etniche durante la dinastia Ming venivano spinte a contrarre matrimoni misti, proprio come la Legge del 2026 sulla promozione dell'unità e del progresso etnico codifica le nuove politiche di Pechino sull'assimilazione etnica forzata.
Durante la dinastia Ming si assistette anche a un ritorno al neoconfucianesimo e alle sue visioni restrittive sul ruolo delle donne nella famiglia, visioni simili ai princìpi che le autorità centrali stanno attualmente trasmettendo alla Federazione femminile nazionale cinese: "Svolgete un buon lavoro in famiglia e valorizzate appieno il ruolo unico delle donne nella promozione delle virtù familiari della nazione cinese e nell'instaurazione di buone tradizioni familiari, un compito importante assegnato alla Federazione femminile dal Comitato centrale del Partito nella nuova era".
Questa riedizione della dinastia Ming ha finito anche per aggravare i problemi demografici della Cina.
Il crollo dei tassi di matrimonio e di natalità in tutta l'Asia orientale riflette le profonde tensioni tra le aspirazioni delle donne e le norme di genere radicate nella società.
Tra il 2013 e il 2024, i nuovi matrimoni in Cina sono diminuiti di circa il 55%, poiché sia le donne che gli uomini hanno evitato di formare una famiglia.
Eppure il Politburo, composto interamente da uomini e una delle massime istituzioni del Partito Comunista Cinese, sembra pensare che affrontare questa tendenza sia semplicemente una questione di trovare i giusti incentivi per spingere i cittadini verso il matrimonio e la procreazione.
Ma il rischio più profondo per la Cina viene dall’interno.
Nel breve termine, se le tendenze attuali dovessero persistere, la Cina si avvia verso una situazione di stallo politico. Probabilmente non intraprenderà alcuno sforzo serio per affrontare i problemi delle aree rurali o per ridurre i privilegi dei gruppi più abbienti.
Una generazione di giovani sperimenterà una crescita economica anemica e prospettive lavorative più deboli rispetto a quelle dei propri genitori, in un clima politico stagnante e sempre più ostile alle donne in particolare, il che porterà a un ulteriore allontanamento dal matrimonio e dalla formazione di una famiglia.
Verso la fine del XVI secolo, la dinastia Ming, un tempo vigorosa, era in grave declino.
Decenni di sperpero di denaro pubblico, inclusi i costi di un lungo conflitto con il Giappone in Corea, avevano prosciugato le casse imperiali. Funzionari riformisti come Zhang Juzheng tentarono di tamponare il deficit statale, introducendo una serie di riforme nel tentativo di ampliare la base imponibile e costringere la nobiltà terriera e le élite a farsi carico di una quota maggiore del crescente onere fiscale. Ma la nobiltà si oppose. Dopo la morte di Zhang, nel 1582, riuscì a smantellare le sue riforme, screditandolo postumo come monito per chiunque avesse cercato di minacciare i loro privilegi e le loro ricchezze. Il peso finanziario di un impero in difficoltà ricadde quindi sui contadini comuni.
Contemporaneamente, la corte Ming precipitò in una paralisi politica. L'imperatore Wanli (1572-1620) trascorse due decenni del suo regno bloccato in un lungo braccio di ferro con la propria burocrazia sulla questione della sua successione. Il risultato: un vuoto politico al vertice. Con il trono disimpegnato dal governo, petizioni e rapporti dei funzionari si accumularono senza essere letti, le cariche statali cruciali rimasero vacanti e la burocrazia imperiale si frammentò in mezzo a velenose lotte intestine tra fazioni.
Seguendo la traiettoria attuale, la Cina rischia di ripetere questo schema. Pechino probabilmente soffrirà di un lungo periodo di inerzia politica sotto la guida di Xi, unito a un progressivo indebolimento della capacità burocratica, per poi trovarsi ad affrontare una crisi di successione tra il 2030 e il 2040.
Con gli anni del boom economico ormai alle spalle, sono già evidenti i segnali di difficoltà finanziarie che la Cina sta affrontando.
Gli enti locali registrano deficit e molti faticano a pagare puntualmente stipendi e benefit a insegnanti e dipendenti pubblici. Il peso ricade, ancora una volta, sui più deboli della società. I residenti delle zone rurali e i migranti iscritti al programma sanitario statale hanno visto i loro premi assicurativi aumentare vertiginosamente, del 20% all'anno negli ultimi vent'anni.
Le attuali difficoltà della Cina, considerate nel loro insieme, potrebbero trasformarsi entro metà secolo in una crisi profonda.
Politiche rigide, disuguaglianze crescenti, indebolimento dello Stato, tensioni sociali e problemi ambientali rischiano infatti di alimentarsi a vicenda, come accadde durante il declino della dinastia Ming.
Tagli a pensioni, salari e servizi pubblici, uniti alla scarsità d’acqua e alle difficoltà delle popolazioni rurali e migranti, potrebbero accrescere il malcontento e generare instabilità.
Per gli Stati Uniti e l’Europa, tuttavia, la risposta non dovrebbe assumere i toni di uno scontro esistenziale con Pechino: una simile retorica offrirebbe al governo cinese un utile capro espiatorio e favorirebbe, specie in America, nuove forme di sospetto e discriminazione nei confronti di cittadini, studenti e scienziati di origine cinese.
Washington dovrebbe inoltre guardare alle proprie fragilità: natalità in calo, restrizioni all’immigrazione, invecchiamento della classe politica, paralisi istituzionale e forti disuguaglianze economiche.
Anche negli Stati Uniti, infatti, i privilegi consolidati ostacolano i giovani nell’accesso alla casa, al lavoro e alla formazione di una famiglia.
La crisi demografica non è inevitabile, ma dipende anche da scelte politiche precise: sostenere le famiglie, accogliere gli immigrati specializzati, investire maggiormente nella formazione giovanile e ridurre le disuguaglianze.
Mentre la Cina di Xi sembra avviarsi verso una società più chiusa e incapace di correggere la propria rotta, gli Stati Uniti conservano ancora la possibilità di scegliere un modello più aperto e dinamico.
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