A cura del Dott. Pierpaolo Piras, studioso di Geopolitica e componente del Comitato per lo Sviluppo di Mondo Internazionale APS
Di fronte a una situazione di eventuale quanto possibile transizione del potere inteso a livello internazionale tra il potere egemonico storico degli Stati Uniti e il potere in ascesa, la Cina, i partner europei di Washington sono attualmente prudenti e talvolta riluttanti a chiudere i ranghi con il loro tradizionale alleato americano. In un mondo sempre più multipolare, non esiste un paese che abbia i mezzi economici e militari per dominare da solo l'intero ordine internazionale. Al contrario, ha bisogno di un gran numero di partner e alleati con interessi comuni, con il potere diplomatico come elemento chiave per la gestione dei comuni rapporti.
Ed è in Europa dove, tradizionalmente, gli Stati Uniti hanno trovato i loro più stretti alleati, non solo in termini di interessi, ma anche in idee e valori condivisi. Dalla fine della Seconda guerra mondiale, Washington e i suoi alleati europei hanno costituito il nucleo della coalizione che determina le norme, le istituzioni e le pratiche dell'ordine liberale internazionale, impegnandosi a mantenerle e conservarle.
Durante la guerra fredda hanno affrontato la sfida sistemica rappresentata dall'ascesa strategica dell'Unione Sovietica e si sono opposte all'espansione del comunismo. Ecco perché è particolarmente sorprendente, vista l' ascesa della Cina– La più grande sfida in termini sistemici che gli Stati Uniti affrontano oramai da decenni–, i suoi alleati europei non solo non hanno chiuso i ranghi con la posizione degli Stati Uniti, ma sono anche determinati a adottare una propria politica estera, che li ha talvolta collocati su poli opposti. Questa tendenza, che stava già iniziando a scorgere durante la presidenza di Barack Obama, è diventata ancora più evidente con i successivi governi USA , in particolare con Donald Trump, il cui governo ha portato ad aumentare le tensioni nelle relazioni transatlantiche.
Germania, Regno Unito, Francia, Italia e Spagna sono le cinque maggiori economie tra gli alleati europei degli Stati Uniti e hanno anche la più alta spesa militare in termini assoluti nella NATO, ad eccezione della Turchia. Pertanto, è possibile supporre che il loro comportamento e il modo in cui percepiscono l'alleanza con Washington - così come gli impegni che ne derivano - abbiano un effetto importante sulla leadership internazionale americana. Date le posizioni che hanno mantenuto riguardo alle loro relazioni con la Cina, le prospettive di tale leadership non sono ottimistiche .
Asian Bank, Silk Road, 5G e finalmente la NATO
La natura delle relazioni con la Cina dei cinque paesi citati è lungi dall'essere identica, ma in tutti loro si osserva l'impegno per un approfondimento delle relazioni economiche con questo grande paese asiatico, indipendentemente dal fatto che a volte possano richiedere una maggiore reciprocità nelle questioni commerciali. Il che non sembra essere particolarmente favorevole alla posizione degli Stati Uniti.
In che modo questi paesi hanno percepito la partecipazione a importanti iniziative cinesi come Asian Infrastructure Investment Bank e New Silk Road, l'adozione della tecnologia Huawei 5G e la possibilità di considerare la Cina come una "minaccia" all'interno del quadro NATO sono esempi di tutto questo.
Il caso della “Asian Infrastructure Investment Bank”, che al momento del suo annuncio nel 2013 è stato visto da alcuni analisti come una potenziale sfida per le istituzioni previste dall’accordo internazionale di Bretton Woods del 1944, e in particolare per la Banca mondiale, è particolarmente paradigmatico. Il medesimo confronto continuò con il superamento del suddetto accordo avvenuto con il “Smithsonian Agreement”, siglato nel 1971 dal G10 .
Sebbene gli Stati Uniti abbiano incoraggiato i loro alleati europei a respingere l'iniziativa, molti hanno annunciato la loro volontà di unirsi a essa come partner fondatori, con il Regno Unito - il grande alleato di Washington nella regione, a prescindere dalla Brexit - in prima linea, dando una dimensione globale a un istituto finanziario invece regionale. L'opposizione di Washington all'iniziativa lo trasformò in una prova dell'influenza globale degli Stati Uniti che questo paese finì per perdere, riflettendo quanto intensamente desiderasse tenere i suoi alleati europei fuori dalla banca e, ancora di più la sua reale incapacità di poterlo fare. A loro volta, gli alleati europei degli Stati Uniti non sono stati favorevoli a vietare totalmente la partecipazione di Huawei allo schieramento interno della rete 5G., nonostante le forti obiezioni americane.
Washington considera la tecnologia cinese una seria minaccia alla sua sicurezza nazionale e una formidabile opportunità di raccolta informazioni per lo spionaggio cinese. In effetti, gli USA sono giunti ad avvertire come l'adozione della tecnologia 5G da parte delle tecnologie cinesi nel campo delle telecomunicazioni potrebbe significare la netta interruzione della condivisione dei rapporti di intelligence con i suoi partner europei. Ma per il momento, Regno Unito, Francia, Germania, Italia e Spagna hanno rifiutato di impedire alla Cina (Huawei) di entrare nelle loro reti 5G, sebbene i primi due siano stati favorevoli all'idea di limitarlo ad alcuni settori non strategici.
Qualcosa che però non è stato abbastanza per soddisfare totalmente Washington.
Disaccordi con gli Stati Uniti sono stati riportati anche in seno all’alleanza atlantica. Alla fine del 2019, la NATO ha definito la Cina una "sfida strategica" in occasione di un suo vertice a Londra. A quel vertice, la preoccupazione mostrata dagli Stati Uniti e dai suoi piccoli alleati nell'Europa centrale e orientale per l'impatto internazionale dell'ascesa della Cina, già vista come una minaccia alla sicurezza, non era condivisa dai suoi alleati dell'Europa occidentale. Il presidente francese Emmanuel Macron è stato colui che ha espresso la sua posizione più chiaramente, affermando che la Cina non dovrebbe essere vista sempre come un nemico in termini militari.
Solo la riluttanza ad affrontare la New Silk Road (Via della Seta) porta buone notizie per Washington. Ma sfortunatamente per gli Stati Uniti, le sue considerazioni globali non sembrano essere il fattore più importante per spiegare il rifiuto della maggior parte dei suoi alleati dell'Europa occidentale. Piuttosto, tale decisione è spiegata piuttosto dalle chiamate all'unità della Commissione Europea- ora non più legata al Regno Unito - in merito all'adozione di una posizione comune sulla Nuova via della seta, che è stata accolta con sospetto e diffidenza dalle istituzioni europee, che l'ha vista come una possibile fonte di divisioni tra gli Stati membri.
La natura della cooperazione di Germania, Regno Unito, Francia, Italia e Spagna con la Cina sembra dimostrare chiaramente che non coopereranno solo con la Cina fintanto che è nel loro stesso interesse, ma anche - e questo è ancora più importante - che non lo fanno. Essi sembrano mostrare una considerazione speciale per come l'ascesa della Cina possa influenzare la posizione internazionale degli Stati Uniti.
Qualcosa di simile si potrebbe dire riguardo all'ordine liberale internazionale stesso. L'Europa occidentale non sembra considerare l'ascesa della Cina come una sfida a lungo termine per quell'ordine ... o se lo fa, non sembra preoccuparsene troppo. La tenuta del vertice UE-Cina nella città tedesca di Lipsia avrebbe dimostrato fino a che punto un'intesa tra le due potenze poteva essere fattibile su questioni diverse come la firma di un trattato di investimenti reciproci, il raggiungimento di una maggiore corrispondenza biunivoca nelle relazioni economiche e commerciali e promozione dello sviluppo sostenibile e, non in ultimo, la cura dell'ambiente.
Una comprensione unanime non sarà facile.
L'incontro tenuto recentemente tra reciproci rappresentanti riflettono la difficoltà di raggiungere concreti accordi economici, nonché la crescente preoccupazione delle autorità europee per la situazione dei diritti umani a Hong Kong e altrove in Cina. Di fatto, nonostante la convergenza di entrambi i partner nella difesa del multilateralismo e nella lotta ai cambiamenti climatici, dopo la fine delle numerose riunioni non è stato prodotto alcun comunicato congiunto.
Resta da vedere che l'attuale situazione di crisi globale a seguito anche della pandemia da coronavirus porterà a un riallineamento più virtuoso tra Stati Uniti ed Europa e una più profonda rivalutazione delle relazioni internazionali con la Cina.
L'idea non sembra particolarmente fattibile con l'attuale inquilino della Casa Bianca. In questo senso, il risultato delle elezioni presidenziali degli Stati Uniti a novembre prossimo influenzerà notevolmente la direzione futura delle relazioni tra le due sponde dell'Atlantico, in un momento nel quale sta fortemente cambiando sia la distribuzione che la produzione globale dell'energia.
Il campo resta ancora in buona parte aperto.
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