A cura del Dott. Pierpaolo Piras, studioso di Geopolitica e componente del Comitato per lo Sviluppo di Mondo Internazionale APS
L'evoluzione dell'espressione "Indo-Pacifico" da termine tecnico in biologia marina a regione di interesse strategico contemporaneo ha rappresentato un evento geopolitico chiave negli ultimi 15 anni. Sebbene il desiderio di coinvolgere l'India nell'architettura di sicurezza dell'Asia-Pacifico sia stato uno dei motivi principali che hanno spinto paesi come Stati Uniti e Giappone a adottare questa formulazione, Nuova Delhi si è mostrata inizialmente più cauta.
La crescente influenza della Cina nell'Asia meridionale e nell'Oceano Indiano, tuttavia, ha spinto l'adozione del concetto indo-pacifico, che è diventato un pilastro della politica estera indiana. Dimostrando adattabilità strategica in un panorama geopolitico in continua evoluzione, caratterizzato da priorità variabili tra i principali attori, l'approccio indiano prevede una collaborazione pragmatica con diverse tipologie di “amici” di lunga data e partner emergenti su questioni specifiche.
Questo potrebbe posizionare l'India come un ponte chiave che collega una varietà di attori diversi
Tuttavia, le priorità geografiche di Nuova Delhi differiscono notevolmente da quelle dei suoi partner Quad, il che significa che la sua volontà e capacità di leadership nell'Oceano Indiano sono di gran lunga maggiori che nel Pacifico. Ora che l'India ha espresso il suo sostegno al concetto di "Indo-Pacifico libero e aperto", altri Paesi con obiettivi simili – ad esempio il Regno Unito – potrebbero considerare questa come una strada per sviluppare un partenariato strategico più significativo con Delhi.
Il Quad è una cooperazione strategica informale tra Australia, Giappone, India e Stati Uniti con lo scopo di contenere l'espansionismo cinese nella regione dell'Indo-Pacifico, costituita nel 2017.
Ciò, tuttavia, richiede una comprensione del ruolo dell'Indo-Pacifico nella prospettiva strategica dell'India. Questo policy brief esamina le ragioni della cautela iniziale dell'India nell'accogliere il concetto , le mutevoli circostanze geopolitiche che hanno portato Nuova Delhi a adottare un approccio più proattivo e l'impatto della strategia indo-pacifica dell'India sulle relazioni con i Paesi della regione, inclusi gli Stati membri del QUAD, l'ASEAN e i Paesi dell'Oceano Indiano Occidentale (WIO). Il documento si conclude con un'analisi delle implicazioni per il Regno Unito.
Esitazione iniziale indo-pacifica
Sebbene il quadro indo-pacifico abbia avuto origine esternamente, l'idea che l'India avesse un ruolo da svolgere al di là della regione dell'Oceano Indiano non è nuova. Il Raj britannico aveva gestito colonie nel Sud-est asiatico da Calcutta e, prima dell'indipendenza, gli strateghi indiani sostenevano che la regione sarebbe rimasta vitale per la sicurezza dell'India indipendente. Negli anni '50 e '60, l'India organizzò importanti conferenze anticoloniali e supervisionò l'attuazione degli Accordi di Ginevra del 1954 che posero fine alla prima guerra indocinese.
Dopo la guerra del 1962 con la Cina, l'India si ritirò per un certo periodo dalla regione più ampia, ma con la liberalizzazione della sua economia, nel 1992 lanciò la politica "Look East", volta ad approfondire l'impegno economico e culturale con il Sud-est asiatico. Nel 2014 la politica si è evoluta in "Act East", incorporando una dimensione di sicurezza marittima e ampliando il suo ambito di applicazione per includere l'Asia orientale. L'anno successivo, l'India ha lanciato l'iniziativa "Sicurezza e Crescita per Tutti nella Regione" (SAGAR), volta a migliorare la sicurezza marittima, promuovere lo sviluppo sostenibile e favorire la cooperazione tra gli stati costieri dell'Oceano Indiano. Concentrandosi sulla connettività e sul commercio, questi sforzi sono precursori della strategia indo-pacifica dell'India.
Sebbene l'India sia centrale nelle strategie indo-pacifiche di altri stati, una combinazione di considerazioni geopolitiche, strategiche e regionali ha fatto sì che Nuova Delhi sia rimasta indietro rispetto a Tokyo, Canberra e Washington, DC, tra gli altri, nell'adozione del concetto. In primo luogo, il disagio nei confronti del concetto di "Indo-Pacifico" derivava dalla percezione che si trattasse di una strategia per contenere la Cina. A metà degli anni 2010, l'India cercò di bilanciare le sue relazioni strategiche con la Cina e i principali stati democratici asiatici. Anche alcuni degli stati più piccoli dell'Asia meridionale e sud-orientale consideravano il quadro indo-pacifico esplicitamente anti-cinese .
Un'adozione affrettata rischiava di alienare i vicini che desideravano evitare di schierarsi in una potenziale rivalità tra Stati Uniti e Cina o in una competizione localizzata tra India e Cina. L'adozione del concetto da parte dei partner e degli alleati degli Stati Uniti ha sollevato preoccupazioni sul fatto che un allineamento con le potenze occidentali potesse compromettere l'autonomia strategica dell'India. Nonostante una solida partnership strategica con gli Stati Uniti, Nuova Delhi ha cercato di mantenere la propria autonomia strategica ed evitare la percezione di un allineamento inscindibile con la politica asiatica di Washington.
Infine, le priorità dell'India per l'Indo-Pacifico erano diverse da quelle di paesi pionieri come Australia, Giappone e Stati Uniti, che privilegiavano il Pacifico rispetto all'Oceano Indiano e, in alcuni casi, concepivano l'Indo-Pacifico solo fino al Gujarat, a ovest. Le rotte marittime dell'Oceano Indiano sono fondamentali per la sicurezza energetica e la prosperità economica dell'India. Le minacce in questa regione potrebbero compromettere la sicurezza dell'India e minare gli sforzi per proiettare la propria influenza all'estero. La sottoregione di secondaria importanza per l'India è il Golfo Persico, che rappresenta una fonte chiave per le importazioni di energia e per il commercio estero. Il Pacifico, al contrario, non è così centrale per gli immediati interessi strategici e geoeconomici dell'India. La priorità data da Nuova Delhi all'Oceano Indiano, unitamente alle preoccupazioni circa le diverse priorità tra i partner indo-pacifici, hanno spinto l'India a gestire con attenzione il proprio ruolo nella regione.
Abbracciare l'Indo-Pacifico
Ironicamente, nonostante gli sforzi dell'India di rassicurare la Cina sul fatto che non si sarebbe unita a una coalizione di bilanciamento o di contenimento , è stata proprio la percezione dell'intrusione della Cina nell'Oceano Indiano, in un modo che sfidava gli interessi strategici di Nuova Delhi, a spingere l'India ad abbracciare il concetto.
Le relazioni tra India e Cina sono caratterizzate sia da cooperazione che da tensione. Entrambe le nazioni aspirano ad avere maggiore voce negli affari internazionali, spesso allineandosi in forum come il G20 e i negoziati sui cambiamenti climatici. Entrambe fanno inoltre parte di nuove istituzioni – come i BRICS e la Shanghai Cooperation Organization – che escludono gli Stati Uniti e i loro alleati. I legami economici bilaterali sono solidi, con un commercio bilaterale che ha raggiunto i 113,8 miliardi di dollari nel 2023. La mutevole percezione dell'India del contesto indo-pacifico non fu solo una reazione alle azioni della Cina. Durante la sua visita in India nel 2007, il Primo Ministro giapponese Shinzo Abe tenne un discorso parlamentare introducendo il concetto di "confluenza dei due mari", sottolineando la connessione tra l'oceano Pacifico e quello Indiano. I suoi successivi sforzi per promuovere un "Indo-Pacifico libero e aperto" erano in linea con il desiderio dell'India di un'architettura regionale inclusiva, a complemento della politica indiana Act East.
La strategia indo-pacifica dell'India
L'India non ha pubblicato una strategia formale per l'Indo-Pacifico – e, di conseguenza, non ha pubblicato finora una strategia di sicurezza nazionale o un libro bianco sulla difesa – tuttavia, azioni e dichiarazioni politiche indicano sufficientemente che il concetto è diventato un punto di riferimento chiave per la sua prospettiva strategica.
I responsabili politici indiani immaginano l'Indo-Pacifico come una vasta distesa che si estende dall'Africa orientale alle Americhe. Contrariamente alla cornice "Asia-Pacifico" – che collocava l'India alla periferia – nell'ambito della costruzione dell'Indo-Pacifico, la posizione centrale dell'India nel punto medio dell'Oceano Indiano la pone oggi al centro di un ambito geostrategico e geoeconomico chiave del XXI secolo .
La principale priorità dell'India nell'Indo-Pacifico è il mantenimento dell'inclusività e dell'apertura della regione. Nuova Delhi sostiene la visione di un "Indo-Pacifico libero e aperto", in cui tutti i paesi rispettino il diritto internazionale e beneficino della libertà di navigazione .
L'approccio indo-pacifico dell'India si basa su quattro pilastri fondamentali :
- Collaborare con i paesi per affrontare le preoccupazioni comuni attraverso partnership tematiche. Ciò implica la partecipazione attiva a forum regionali, "mini-laterali" e dialoghi sulla sicurezza. Ad oggi, Stati Uniti, Giappone, Australia e Francia si sono affermati come partner chiave per l'India nella regione.
- Evitando quelle che il premier Modi ha definito "alleanze di contenimento" e collaborando con i partner, l'India promuoverà valori condivisi e non costringerà gli altri a schierarsi in una controversia (ad esempio, Stati Uniti contro Cina o Cina contro India).
- Abbracciare l'evoluzione piuttosto che la rivoluzione dell'ordine regionale; consapevole che norme e regole nell'Indo-Pacifico sono destinate a cambiare nel tempo, l'India sostiene l'adozione di nuovi principi liberamente elaborati nel rispetto del diritto internazionale e della sovranità, piuttosto che imposti unilateralmente.
- Riconoscere le istituzioni e i raggruppamenti regionali come un importante fondamento per l'ordine futuro. L'India sostiene la centralità dell'ASEAN nell'architettura regionale indo-pacifica in evoluzione, ma collabora anche con raggruppamenti strategici come il QUAD, l'IORA e la Bay of Bengal Initiative for Multi-Sectoral Technical and Economic Cooperation (BIMSTEC), tra gli altri.
Strategia Indo-Pacifica dell'India
La strategia indo-pacifica dell'India è imperniata su inclusività, collaborazione e adattamento alle norme emergenti nella sua politica internazionale. Pur non avendo una sua strategia formale, Delhi considera l’Indo-Pacifico come una vasta regione che si estende dall’Africa orientale alle Americhe, ponendo l’India al centro di un importante ambito geostrategico. La collaborazione con il QUAD è fondamentale per promuovere la sicurezza marittima nell’area, valori condivisi e iniziative multilaterali che vanno dalla diplomazia vaccinale alla lotta alla pesca illegale. Tra i partner, il Giappone gode della massima fiducia strategica, mentre i rapporti con gli Stati Uniti sono i più ampi e profondi, alimentati da preoccupazioni condivise verso la Cina e terrorismo.
L'ASEAN è un pilastro della politica "Act East" dell'India, con forti legami commerciali e progetti di connettività. Tuttavia, le difficoltà di apertura economica rappresentano un ostacolo a un’integrazione più profonda. Il Golfo Persico e il Medio Oriente rivestono un’importanza prioritaria per l’India grazie all’importanza energetica e alle ingenti rimesse da milioni di lavoratori indiani. La Francia emerge come partner chiave nell'Oceano Indiano occidentale, con collaborazioni nel campo della Difesa, sicurezza marittima e pattugliamenti oceanici congiunti. Anche il Regno Unito, nonostante le difficoltà passate, ha l’opportunità di approfondire il suo ruolo strategico nella regione, sfruttando la sua presenza storica e i legami con il Commonwealth.
L'approccio dell'India evidenzia una flessibilità strategica, adattando le collaborazioni a seconda delle circostanze e concentrandosi sull'Oceano Indiano, in contrasto con l'orientamento pacifico dei suoi partner del QUAD.
Omnia prius experiri quam armis sapientem decet
(Ai saggi si addice sperimentare ogni cosa prima di passare alle armi)
Cicerone
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