Addis Abeba, Etiopia – La prima Conferenza Panafricana sull'Istruzione delle Ragazze e delle Donne si è tenuta dal 2 al 5 luglio 2024, organizzata dall'Unione Africana (UA) in collaborazione con l'UNESCO e altre organizzazioni chiave. L'evento ha riunito ministri del governo, esperti di educazione e rappresentanti della società civile per affrontare le sfide e promuovere soluzioni nell'educazione delle ragazze e delle donne in Africa.
Attualmente, 50 milioni di ragazze in Africa non frequentano la scuola. Secondo l'UNESCO, nove dei dieci paesi con i più alti tassi di esclusione dall'istruzione per le ragazze si trovano nell'Africa subsahariana. Le ragazze incinte e quelle con figli affrontano enormi barriere per rimanere a scuola. Una ragazza su cinque in Africa è incinta prima dei 19 anni, e molte di loro abbandonano gli studi a causa di politiche discriminatorie e atteggiamenti negativi.
La conferenza ha mirato a valutare lo stato attuale dell'istruzione delle ragazze in Africa, condividere progressi e buone pratiche, esplorare finanziamenti innovativi e sostenibili, e costruire soluzioni per garantire un'istruzione inclusiva, di qualità e pertinente per tutta la vita. L'Unione Africana ha giocato un ruolo cruciale nell'organizzazione della conferenza, sfruttando il suo potere di convocazione e capacità di proporre quadri politici per guidare gli stati membri. La conferenza è stata supportata anche dall'UNESCO, che ha co-sponsorizzato l'evento e fornito aggiornamenti sui progressi compiuti dai paesi africani dal Summit sulla Trasformazione dell'Istruzione del 2022.
Martín Benavides, direttore dell'IIPE, e Stefania Giannini, Vice Direttore Generale per l'Istruzione all'UNESCO, hanno sottolineato l'importanza di investire nell'istruzione delle ragazze per accelerare i progressi. Benavides ha partecipato come relatore principale all'evento ministeriale di alto livello intitolato "Promuovere l'uguaglianza di genere nell'istruzione". Durante la conferenza, sono stati presentati i lavori di cinque vincitori del Premio UNESCO per l'Istruzione delle Ragazze e delle Donne, tra cui iniziative provenienti da Tanzania, Mozambico, Kenya, Egitto e Zimbabwe. Questi progetti hanno avuto un impatto significativo sull'educazione delle ragazze nelle rispettive regioni.
In linea con il tema dell'anno 2024 dell'UA, "Educare un Africano adatto al XXI Secolo: Costruire sistemi educativi resilienti per aumentare l'accesso a un apprendimento inclusivo, permanente, di qualità e rilevante in Africa", la conferenza ha rappresentato una piattaforma per valutare collettivamente lo stato dell'istruzione delle ragazze e delle donne in Africa, rafforzare il supporto per il finanziamento e l'advocacy verso politiche educative inclusive e trasformative. L'Unione Africana, insieme ai suoi partner, continuerà a lavorare per l'adozione di quadri politici robusti conformi ai diritti umani, promuovendo ambienti educativi sicuri e inclusivi per tutte le ragazze. La collaborazione tra istituzioni educative, sanitarie e di protezione sociale è essenziale per supportare adeguatamente le ragazze che affrontano la maternità in giovane età.
La situazione dell'istruzione delle ragazze in Africa presenta sfide significative. Nell'Africa subsahariana, nove milioni di ragazze tra i sei e gli undici anni sono fuori dalla scuola, rispetto a sei milioni di ragazzi. Le ragazze nelle aree colpite da conflitti hanno una probabilità 2,5 volte maggiore di essere fuori dalla scuola rispetto ai ragazzi. La parità di genere non è stata raggiunta a nessun livello di istruzione nella regione, con disparità che persistono a livello primario, secondario inferiore e secondario superiore.
L'impatto economico del mancato investimento nell'istruzione delle ragazze è grave. Le stime dell'UNESCO mostrano che entro il 2030 i costi privati annui dei bambini che abbandonano la scuola precocemente e non possiedono competenze di base nell'Africa subsahariana rappresenteranno rispettivamente il 19% e il 26% del PIL della regione. Le perdite economiche dovute al mancato apprendimento delle ragazze ammontano a 210 miliardi di dollari per le ragazze e 190 miliardi di dollari per i ragazzi.
Durante la conferenza, l'UNESCO ha fornito aggiornamenti sui progressi compiuti dai paesi del continente dal Summit sulla Trasformazione dell'Istruzione del 2022. Questi progressi sono documentati dalla Piattaforma Globale per l'Uguaglianza di Genere e l'Empowerment delle Ragazze e delle Donne nell'Istruzione, una partnership multilaterale co-guidata dall'UNESCO e dall'UNICEF. Essa supporta lo sviluppo di politiche e pratiche educative trasformative dal punto di vista del genere fornendo dati, risorse e guida tecnica. Monitora i progressi verso gli obiettivi di uguaglianza di genere, assicurando che le politiche portino a miglioramenti tangibili nell'istruzione delle ragazze e delle donne attraverso il Global Accountability Dashboard.
L'UNESCO ha presentato anche il lavoro dei cinque vincitori del Premio UNESCO per l'Istruzione delle Ragazze e delle Donne dalla regione africana. Tra questi, la Girls Livelihood and Mentorship Initiative dalla Tanzania, la Girl MOVE Academy dal Mozambico, la Girl Child Network dal Kenya, la Misr El Kheir Foundation dall'Egitto e il Female Students Network Trust dallo Zimbabwe. Questi progetti hanno avuto un impatto significativo sull'educazione delle ragazze nelle rispettive regioni.
In riconoscimento del 2024 come Anno dell'Istruzione dell'Unione Africana sotto il tema "Educare un Africano adatto al XXI Secolo: Costruire sistemi educativi resilienti per aumentare l'accesso a un apprendimento inclusivo, permanente, di qualità e rilevante in Africa", questa conferenza ha inteso riunire tutte le voci chiave sull'istruzione delle ragazze e delle donne. Lo scopo principale della conferenza è posizionare l'accesso equo a un'istruzione di qualità per ragazze e donne, in particolare in situazioni umanitarie durante il Tema dell'Anno 2024 dell'UA, valutare collettivamente lo stato dell'istruzione delle ragazze e delle donne in Africa, galvanizzare il supporto per il finanziamento e rafforzare l'advocacy verso l'adozione ad alto livello di politiche e quadri trasformativi e inclusivi dal punto di vista del genere.
La conferenza ha concluso con un appello all'azione per monitorare gli impegni e i progressi nel settore educativo. L'IIPE continuerà a rafforzare le sue partnership con l'Unione Africana e altri attori chiave, lavorando insieme per un futuro migliore per tutte le ragazze e le donne in Africa e oltre. Con questo impegno collettivo, l'Africa può sperare in un futuro dove ogni ragazza abbia accesso a un'istruzione di qualità, preparandola a diventare una leader sicura e competente nel XXI secolo.
