Gaza alle porte della carestia

La Striscia di Gaza vive una delle peggiori crisi umanitarie degli ultimi decenni, con una carestia ormai in atto e un rischio di peggioramento nelle prossime settimane. Secondo l’Integrated Food Security Phase Classification (IPC), due delle tre soglie necessarie per dichiarare formalmente una carestia — crollo del consumo alimentare e grave malnutrizione — sono già state superate, mentre il tasso di mortalità per fame è in rapida crescita.

Il conflitto ha distrutto le infrastrutture, causato sfollamenti di massa e portato al collasso dei servizi essenziali, rendendo la sicurezza alimentare praticamente inesistente. Oggi il 39% della popolazione trascorre intere giornate senza cibo, oltre 500.000 persone vivono in condizioni paragonabili alla carestia e quasi un bambino su cinque sotto i cinque anni soffre di malnutrizione acuta. Da aprile più di 20.000 bambini sono stati curati per denutrizione.

L’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha registrato solo a luglio 63 morti per fame, tra cui 24 bambini. Dal 27 maggio, 1.060 civili sono stati uccisi e 7.200 feriti mentre cercavano cibo o acqua, spesso colpiti da cecchini durante le distribuzioni di aiuti. Le operazioni di lancio aereo, considerate dal World Food Programme (WFP) un’“ultima risorsa”, sono costose, pericolose e forniscono solo una frazione del fabbisogno.

Le cause della crisi non sono naturali ma deliberate. Secondo documenti ufficiali israeliani, tra marzo e giugno sono entrate appena 56.000 tonnellate di cibo, meno di un quarto del necessario. Il blocco e le restrizioni agli aiuti impediscono anche l’accesso a gas e acqua potabile, rendendo difficile cucinare in sicurezza; molte famiglie sono costrette a bruciare rifiuti, con conseguenze gravi per la salute.

L’impossibilità di pescare o coltivare e l’aumento vertiginoso del prezzo della farina (fino al 5.600% rispetto a febbraio) hanno reso la popolazione quasi interamente dipendente dagli aiuti umanitari. Le cosiddette zone sicure coprono meno del 12% del territorio e sono spesso sotto attacco.

Sul piano politico, cresce il dibattito sull’uso del termine genocidio per descrivere la crisi, con accademici israeliani e ONG come B’Tselem che parlano di una “politica ufficiale di fame di massa”. Oltre 111 organizzazioni umanitarie, tra cui Caritas, Medici senza frontiere, Amnesty International e Oxfam, accusano Israele di usare la fame come arma di guerra.

Gli operatori umanitari, i giornalisti e lo stesso personale ONU sono sempre più debilitati e incapaci di svolgere il proprio lavoro; il segretario generale dell’ONU, António Guterres, ha definito la situazione una “catastrofe umanitaria di proporzioni epiche”, chiedendo un cessate-il-fuoco immediato, il rilascio degli ostaggi e un flusso di aiuti che “passi da goccia a oceano”.

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