I BRICS+: le sfide del nuovo anno tra sanzioni, investimenti, guerre e colpi di stato

Il gruppo dei BRICS si è a lungo distinto per la costante incapacità di essere all'altezza del proprio potenziale. Le contraddizioni interne sono paralizzanti: gli interessi divergenti tra i membri rendono difficile lo sviluppo di politiche condivise. Brasile, Russia e Sudafrica sono esportatori di materie prime; India e Cina sono importatori. Brasile, India e Sudafrica sono democrazie; Russia e Cina dichiarano di esserlo. E India e Cina, come tutti sanno, non la pensano esattamente allo stesso modo. Quest'anno, il blocco ha deciso di compiere il passo coraggioso di rafforzare le divisioni interne con l'ammissione di cinque nuovi membri: Etiopia, Egitto, Iran, Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti, nel tentativo di fornire un contrappeso al dominio delle alleanze occidentali negli affari globali. I sei nuovi candidati sono diventati membri il 1° gennaio 2024.

La mossa non solo aggiunge peso economico ai BRICS, ma mira anche ad aumentarne il peso come paladini dei cosiddetti Paesi del Sud globale, molti dei quali si sentono trattati ingiustamente dalle istituzioni internazionali dominate dagli Stati Uniti e da altre ricche nazioni occidentali. Più di 40 Paesi hanno espresso interesse ad aderire ai BRICS e 22 lo hanno chiesto formalmente, rappresentando un insieme eterogeneo di potenziali candidati - dall'Iran all'Argentina - motivati in gran parte dal desiderio di livellare un campo di gioco globale che molti considerano truccato a loro sfavore.

Mentre gli emiratini e i sauditi sono partner e Riyadh sembra felice di dare miliardi al regime del Cairo per mantenere l'amicizia, l'Iran e l'Arabia Saudita hanno trascorso l'ultimo decennio circa a lottare per l'influenza nella regione. L'Iran sostiene i ribelli Houthi nello Yemen, ad esempio, contro i quali l'Arabia Saudita ha combattuto una guerra lunga e inefficace. E in Etiopia c'è rabbia per il silenzio del governo sugli anni di abusi (e, a quanto pare, di "uccisioni di massa") che, secondo i gruppi per i diritti umani, le guardie di frontiera saudite hanno inflitto ai migranti etiopi. Lungi dal colmare le crepe esistenti nel gruppo dei BRICS, l'aggiunta di nuovi membri ha solo aumentato il numero di controversie. Può essere difficile capire come un gruppo che ha sempre lottato per ottenere molto sarà in grado di creare qualcosa di sostanziale visti i precedenti. Tuttavia, con l'aggiunta dei nuovi membri, vi è la possibilità che, in questi campi molto specifici, i BRICS+ si dimostrino insolitamente efficaci.

Un settore è il finanziamento delle infrastrutture. L'unica vera istituzione che è riuscita a costruire è la New Development Bank (NDB), con sede a Shanghai. La "banca dei BRICS", ha il mandato di concedere prestiti a progetti infrastrutturali che il resto dell'architettura multilaterale ignora. Una delle poche cose su cui gli attuali membri dei BRICS concordano è che le economie emergenti hanno bisogno di maggiori finanziamenti per i progetti. Inoltre, vogliono che il denaro venga erogato secondo norme concepite a livello locale, non in Occidente.

La NDB può aiutare a risolvere un altro problema che Iran, Russia, Brasile, Arabia Saudita e molti altri membri dei BRICS hanno in comune: l'avversione per il dollaro. La NDB non farà in modo che le nazioni evitino di trattare in dollari, ma crea prestiti a lungo termine denominati nelle valute dei Paesi in via di sviluppo. Quasi un quarto dei suoi prestiti è in valuta locale, che è un vantaggio per i governi. Non sono una minaccia per il dominio del dollaro, ma un primo passo verso la creazione di flussi separati e ridotti di denaro che non sono soggetti, ad esempio, alle sanzioni degli Stati Uniti.

Per l'attuale presidente dei BRICS, la Federazione Russa dal 1° gennaio 2024, questa è una grande priorità. La Russia acquista droni dall'Iran, collabora con i sauditi sui prezzi del petrolio e sta costruendo un reattore nucleare che fornirà il 10% dell'energia elettrica all'Egitto. Il raddoppio delle dimensioni dei BRICS potrebbe dunque ridurre l'influenza dell'Occidente su Paesi come la Russia o l'Iran. E, con le guerre in corso a Gaza e in Ucraina, questo non è di poca importanza. Dopo l'invasione russa dell'Ucraina, la NDB ha faticato a rispettare le varie sanzioni finanziarie imposte dall'Occidente a uno dei suoi membri fondatori. La Russia e l'Iran hanno trovato una causa comune nella lotta condivisa contro le sanzioni e l'isolamento diplomatico guidati dagli Stati Uniti. Con l'intensificarsi dei legami economici sulla scia dell'invasione dell'Ucraina da parte di Mosca, Vladimir Putin ha usato il suo discorso per criticare l'Occidente, sottolineare la minaccia che esso rappresenta per i valori tradizionali dei Paesi in via di sviluppo e segnalare l'emergere di un mondo multipolare.

Intanto la Cina usa investimenti, accordi opachi e il debito strategico per tenere gli Stati africani dipendenti delle richieste di Pechino, tramite la Belt and Road Initiative (BRI). Mentre il Niger è sottoposto a sanzioni internazionali dopo il colpo di stato militare del 26 luglio, la Cina continua la costruzione del più lungo oleodotto (del suo genere) in Africa. Nel settembre 2019, PetroChina aveva stipulato un altro accordo con il governo nigerino per la costruzione di un oleodotto di 2.000 km (1.200 miglia) tra il giacimento di Agadem e la città portuale beninese di Cotonou. L'investimento nell'oleodotto è gemellato con la seconda fase di sviluppo del giacimento di Agadem. Secondo il Ministero del Commercio Cinese, l'investimento complessivo per l'oleodotto e la seconda fase di sviluppo dovrebbe raggiungere i 4 miliardi di dollari. L’oleodotto è stato progettato per mitigare le sfide logistiche e di sicurezza legate all'esportazione di greggio dall'area tormentata. Anche la cinese Sinopec aveva firmato a maggio un accordo con il governo nigerino per un'ulteriore cooperazione in progetti petroliferi e di gas. Ma gli interessi della Cina in Niger vanno oltre il petrolio, comprendendo impianti di energia solare, sviluppo agricolo, infrastrutture e costruzioni. Le sanzioni UE sul Niger, in particolare quelle simili a quelle imposte al Mali, potrebbero interrompere le forniture e la stabilità finanziaria, dunque potenzialmente interrompere il progetto dell'oleodotto e influenzare gli investimenti cinesi.

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