Il divario di personale nella NATO: un problema da affrontare

A cura del Dott. Pierpaolo Piras, studioso di Geopolitica e componente del Comitato per lo Sviluppo di Mondo Internazionale APS

L'aumento della spesa per la difesa della NATO non può da solo garantire la sicurezza dell'alleanza. Per la prima volta nei 76 anni di storia dell'alleanza, un alleato della NATO ha affrontato una minaccia russa nel suo spazio aereo. La difesa aerea polacca ha abbattuto tre droni russi, con ulteriori droni abbattuti successivamente scoperti lungo il fronte orientale della NATO. L'incidente rappresenta uno stress test per la determinazione dell'alleanza durante il secondo mandato del presidente Donald Trump, sottolineando sia la volontà di Mosca di sondare le difese della NATO sia l'urgente necessità dell'alleanza di rafforzare la propria prontezza.

Mentre l'attenzione nelle prossime settimane si concentrerà giustamente sul rafforzamento (già in atto) delle difese aereo-terrestri e sul colmare alcune vistose lacune di capacità, l'incidente in Polonia espone una vulnerabilità più profonda: la crescente carenza di personale militare della NATO. La NATO attualmente non dispone di personale sufficiente per realizzare i suoi piani di difesa regionale, per non parlare di come contrastare la crescente minaccia russa o mantenere gli ambiziosi impegni di trasformazione assunti al vertice NATO di giugno scorso.

Quasi tutti gli alleati stanno faticando a reclutare e trattenere truppe sufficienti per scoraggiare efficacemente un esercito russo per quanto fortemente depauperato delle sue truppe migliori per le enormi perdite di Mosca subite sul campo di battaglia dell’Ucraina. Il declino demografico e il crescente divario tra civili e militari aggravano ulteriormente questa sfida. Anche se gli alleati rispettassero il nuovo impegno di destinare il 5% del PIL alla difesa, colmare le lacune in termini di personale potrebbe rivelarsi più arduo che firmare assegni più consistenti.

In media, le cifre ufficiali dicono che gli alleati della NATO spendono mediamente il 36% del loro bilancio totale per la difesa in personale, con alcuni come l'Italia che ne spendono quasi il 60% .

Mentre gli alleati della NATO si preparano a investire somme senza precedenti nella loro sicurezza collettiva, devono contemporaneamente sviluppare soluzioni creative per superare le sfide del reclutamento, ampliare la loro disponibilità di personale qualificato e garantire che i loro ambiziosi piani di difesa siano accompagnati da strategie altrettanto ambiziose in termini di forza lavoro.

La crisi demografica europea rappresenta una minaccia diretta per il reclutamento militare. Nel 2022, le nascite nell'UE sono scese sotto i 4 milioni per la prima volta dal 1960. Allo stesso tempo, decenni di pace post-Guerra Fredda hanno lasciato il servizio militare ampiamente assente dalle appetibilità di carriera verso i giovani europei.

Uno sguardo più attento a tre membri dell'alleanza dimostra la portata della sfida:

Germania : le ambizioni difensive di Berlino sono fortemente limitate dalla resistenza culturale al servizio militare, sulle dolorose remore degli eventi relativi alla seconda guerra mondiale.

Nonostante importanti progressi nella pianificazione e nell'assegnazione delle risorse militari, sono ancora troppo pochi i tedeschi disponibili (secondo i sondaggi) ad arruolarsi per gestire una forza più numerosa. La Germania ha annunciato l'ambizione di aumentare il suo personale militare di ben 30.000 unità entro sei anni fino a creare la " forza armata più forte " d'Europa. Tuttavia, secondo alcuni analisti queste cifre sono ancora troppo modeste per difendere efficacemente la sicurezza del Paese. Berlino sta risentendo degli effettivi di un sovraccarico di lavoro: la Germania è il secondo maggior fornitore di armi all'Ucraina e sembra riluttante a impegnare truppe in una missione di mantenimento della pace in ucraina a causa degli attuali limiti di personale. Al Bundestag è stato proposto un rafforzamento della spesa militare per ulteriori 90 miliardi di euro da spendere in cinque anni.

Norvegia: Nel 2024, Oslo ha annunciato un ambizioso piano di difesa decennale per rafforzare la propria posizione in materia di sicurezza, che include 60 miliardi di dollari di aumento degli stanziamenti per la difesa e l'acquisizione di nuove capacità di reazione. Per finanziare questo sviluppo, la Norvegia sta adottando misure per aumentare le sue forze armate del 50% entro il 2036. Tuttavia, nonostante abbia un programma di coscrizione universale altamente rispettato e competitivo, Oslo spesso fatica a convertire questi coscritti in membri del servizio militare di carriera. Con un massimo di 19 mesi per la coscrizione, l'elevato turnover può anche avere un impatto sull'esperienza e sulla continuità del servizio nel suo complesso. Queste tendenze sono ulteriormente amplificate dalla popolazione relativamente piccola della Norvegia, pari a 5,6 milioni di persone. Un paese che attualmente fatica a schierare il numero di personale necessario sarà certamente sollecitato a sostenere una posizione di difesa rafforzata nell'ambito dell’alleanza NATO.

Italia: come Berlino e Oslo, Roma si trova già ad affrontare notevoli sfide in termini di personale militare e potrebbe incontrare alcune difficoltà a reclutare effettivi in futuro. L'anno scorso, il Capo di Stato Maggiore della Difesa ha annunciato che le forze armate italiane, composte da 165.000 uomini, erano "assolutamente sottodimensionate" e che qualsiasi numero inferiore a 170.000 era "al di sotto del livello di sopravvivenza". Tuttavia, a differenza di Germania e Norvegia, la sfida del personale in Italia ha una soluzione semplice. La retribuzione media dei militari non è competitiva con gli stipendi civili del settore privato o pubblico. I bassi stipendi, uniti alla relativa distanza dell'Italia dall'aggressione russa, smorzano il sostegno pubblico. C’è chi già parla della costituzione di una “Legione Straniera” tutta italiana.

Queste sfide non riguardano solo l'Europa.

Gli Stati Uniti si trovano ad affrontare pressioni demografiche simili, sebbene per cause diverse, e hanno già dovuto adattare le proprie pratiche di reclutamento per sostenere i livelli di forza. Questa esperienza offre insegnamenti che potrebbero aiutare gli alleati della NATO a tradurre la spesa per la difesa in effettiva capacità militare.

Nei prossimi 15 anni, si prevede che il numero di diplomati americani diminuirà di circa il 13% (entro il 2041). Tuttavia, le precedenti iniziative degli istituti di istruzione superiore per contrastare il calo delle nascite potrebbero fungere da modello per gli eserciti statunitensi e alleati. Queste potrebbero includere un'offerta formativa più ampia per i gruppi sottorappresentati, come donne, minoranze e studenti internazionali.

L’esempio USA

I recenti successi dell'esercito statunitense riferiti dal Pentagono in materia di reclutamento offrono una tabella assimilabile di marcia per gli alleati della NATO. Di fronte a pressioni demografiche simili, le forze armate statunitensi hanno superato gli obiettivi di reclutamento del 2024 grazie a un'attenzione mirata della leadership, a iniziative innovative come i corsi di preparazione ai campi d’addestramento e ai cambiamenti politici pragmatici: allentamento delle restrizioni sui tatuaggi, possibilità di ripetere i test per il THC (esame per il tetraidrocannabinolo/marijuana) e modernizzazione degli standard di struttura corporea. Gli alleati europei potrebbero adottare approcci simili, affrontando al contempo le proprie sfide specifiche, come la resistenza culturale della Germania al servizio militare e le retribuzioni militari non competitive dell'Italia.

Questa è la lezione che la NATO deve ora imparare.

L'impegno storico dell'Alleanza di destinare il 5% del PIL alla difesa è necessario ma insufficiente. Senza personale adeguatamente addestrato per gestire i suoi equipaggiamenti sempre più sofisticati, i finanziamenti aggiuntivi non si tradurranno in una deterrenza credibile. Per colmare il divario di manodopera, gli alleati dovranno adottare strategie coraggiose e coordinate per ampliare le politiche di reclutamento e promuovere una cultura dell'eccellenza che attragga maggiormente e trattenga quelli già in servizio. Una NATO che abbina i propri investimenti finanziari alla giusta quantità e qualità di capitale umano sarà molto più formidabile e rispettata erga omnes di una che realizza solo metà di tale ambiziosa equazione.

Si vis pacem, para bellum

(Se vuoi la pace, prepara la guerra)

Publio Vegezio

Riproduzione Riservata ®