Strategia energetica: La Cina e il settore dell’Idrogeno Verde

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  Alessandra Tamponi
  15 marzo 2023
  5 minuti, 40 secondi

A Febbraio 2023, Sinopec (China Petroleum and Chemical corporation), ha inaugurato un impianto di idrogeno verde nella provincia cinese della Mongolia Interna. L’impianto - il più grande della Cina al momento - è situato nella regione di Erdos e sfrutterà le risorse di energia solare ed eolica ivi presenti, con lo scopo di produrre direttamente idrogeno verde, puntando al raggiungimento di una capacità produttiva annua di 30.000 tonnellate di idrogeno verde e 240.000 tonnellate di ossigeno verde. L’impianto giocherà un ruolo importante per la riduzione del carbonio dell'adiacente ZTHC Energy, progetto pilota di lavorazione intensiva del carbone. Secondo quanto dichiarato da Ma Yongsheng presidente di Sinopec, “Il progetto è di grande importanza per garantire la sicurezza energetica della Cina, costruire nuovi sistemi energetici e promuovere l'energia verde e lo sviluppo a basse emissioni di carbonio nella Mongolia interna, portando a una nuova tabella di marcia di sviluppo di alta qualità che dia priorità alla conservazione ecologica e allo sviluppo verde".

È dal 2021 che Sinopec ha intensificato le iniziative per diversificare la sua produzione energetica e nel settembre del 2022 ha condiviso la sua prima strategia di sviluppo per il settore dell'idrogeno, con lo scopo di diventare il maggiore produttore di Idrogeno in Cina. Stando a quanto condiviso tramite la strategia, Sinopec punta a raggiungere una capacità produttiva di idrogeno verde di 120.000 tonnellate all'anno entro la fine del 2025. L’impianto di Erdos non è l’unico esempio a cui la compagnia lavora e non è l’unico esempio nel paese. L’Idrogeno infatti rappresenta un settore importante nella transizione energetica della Cina e sta acquistando rilevanza nelle strategie dei governi locali di città e province.

La Cina e l’Idrogeno: la crescente importanza dell’idrogeno verde

Nel 2021 la Cina ha prodotto circa 33 milioni di tonnellate di Idrogeno, provenienti tuttavia da fonti ad alta emissione. Il settore dell’Idrogeno Verde, ovvero di quell’idrogeno prodotto grazie all’utilizzo di energie rinnovabili, è diventato un settore strategico per il paese solo negli ultimi anni. Nel 2020 infatti, Xi Jinping ha condiviso l’obiettivo della Cina di diventare un paese a emissioni zero entro il 2060, rendendo di vitale importanza la ricerca di un’energia alternativa che possa contribuire alla decarbonizzazione di industrie come quelle dei trasporti pesanti, chimica, del cemento o dell’acciaio. 

Nel 2022 la Cina ha approvato il Piano a medio e lungo termine per lo sviluppo dell'industria dell'energia da idrogeno (2021-2035). Sebbene il piano punti a sviluppare la produzione di idrogeno in maniera indistinta (continuando a fare affidamento perciò anche all’idrogeno grigio), questo mira anche alla produzione di idrogeno verde utilizzando risorse di materie prime rinnovabili. Secondo il piano, la sua produzione, entro il 2025 dovrà raggiungere 100.000-200.000 tonnellate. La natura generica del piano affida grande importanza alle iniziative dei governi locali e delle singole province. Nel 2023, sono state 19 le province che hanno condiviso strategie per accelerare e aumentare lo sviluppo del settore, facendo emergere, in merito alle iniziative riguardanti l’idrogeno verde, le regioni occidentali e nord occidentali, le quali possono contare su una diffusa produzione di energie rinnovabili e per la quali la transizione energetica potrebbe essere più veloce. Già 2020, Ningxia ad esempio, provincia nota per le industrie chimiche e del carbone, ha approvato un piano regionale con il quale mira a far convergere la produzione di idrogeno verde con il settore del coal-to-chemicals (industria che si serve del carbone per la produzione di produrre gas, liquidi e solidi, poi utilizzati per sintetizzare una diversa serie di sostanze chimiche e che gioca un ruolo importante nei progetti di sostenibilità della Cina, ai fini della riduzione della dipendenza da petrolio importato). La provincia ospita anche uno dei più ambiziosi progetti di idrogeno verde del paese, operativo dal 2022: l'impianto da 150 MW di Ningxia Baofeng Energy Group nell’omonima regione, alimentato da 200 MW di energia solare. L’International Energy Forum riporta che l'impianto è talmente grande che la sua apertura ha aumentato del 50% la capacità di elettrolisi installata in tutto il mondo.

Il ruolo dell’idrogeno nella transizione energetica

Secondo quanto condiviso dall’Agenzia Internazionale per l’Energia (IEA), l’idrogeno, soprattutto se prodotto da fonti rinnovabili, giocherà un ruolo chiave per il raggiungimento dell’obiettivo di emissioni zero entro il 2050 mirando alla decarbonizzazione di industrie pesanti. Se nel 2017 solo il Giappone aveva una strategia nazionale focalizzata sull’idrogeno, oggi sono sempre di più i paesi che ne riconoscono il valore strategico. Sempre secondo la IEA, ad oggi sono l'Europa e l'Australia i primi in progetti per la produzione di idrogeno sfruttando dell'elettrolisi dell'acqua, con l’Australia che mira a diventarne un esportatore strategico nel Pacifico grazie alla sua notevole capacità di produzione data dalle sue favorevoli condizioni per la produzione di elettricità solare fotovoltaica ed eolica, tuttavia la Cina sta proponendo progetti sempre più ambiziosi, e potrebbe essere nelle condizioni di diventare leader nel settore. Sinopec, che bisogna ricordare essere un’impresa di proprietà statale, ha già annunciato un nuovo progetto per la regione autonoma dello Xinjiang che dovrebbe essere operativo da giugno 2023 e la cui capacità mira a superare quella dell’impianto appena inaugurato nella Mongolia Interna. La repentina nascita di impianti sempre più ambiziosi sottolinea la rilevanza che il settore presenta per il paese.

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Fonti consultate

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