A cura del Dott. Pierpaolo Piras, studioso di Geopolitica e componente del Comitato per lo Sviluppo di Mondo Internazionale APS
Il mondo è pronto ad affrontare una nuova minaccia terroristica internazionale?
Le forze di sicurezza internazionali hanno rivelato l’esistenza di diversi complotti terroristici, con il perenne obiettivo di destabilizzare le attività occidentali, comprese quelle olimpiche. Uno di questi gruppi, lo Stato islamico “Khorasan (ISIS-K)” ha sede nell'Asia meridionale: solo in questi ultimi due anni si è reso responsabile di diversi attacchi terroristici internazionali, riusciti con numerose vittime.
Gli attacchi in Iran e Russia hanno causato complessivamente circa 250 morti e centinaia di feriti. In Afghanistan e Pakistan, dove ha sede l'ISIS-K, il gruppo rivendica, nel solito tono apocalittico e altisonante, la responsabilità di molteplici attacchi su piccola scala quasi ogni mese nel mondo.
L'ISIS-K non è l'unica fonte di una minaccia terroristica di vasta portata
Recentemente, voci ufficiali della CIA americana hanno paragonato l'attuale ambiente e livello generale della sicurezza a quello precario vigente nel periodo che ha preceduto gli attacchi di al Qaeda dell'11 settembre 2001 alle torri gemelle di New York. Le luci di avvertimento per la violenza su larga scala lampeggiano oggi con la stessa intensità degli anni precedenti l'11 settembre, quando attacchi di alto profilo hanno preso di mira le ambasciate statunitensi nell'Africa orientale e la nave USS “Cole” al largo delle coste dello Yemen.
Tuttavia, tra le numerose minacce delineate attualmente, l'ISIS-K risulta tra le più preoccupanti, date le sue capacità, mezzi e la determinatezza delle sue intenzioni. Quando l'ISIS-K emerse con questa denominazione nel 2015, il gruppo si concentrò principalmente sull'accrescimento dei suoi ranghi arruolando nuove reclute provenienti non solo dall'Afghanistan e dal Pakistan, ma anche da paesi mussulmani dell'Asia centrale, in particolare dal Tagikistan e dall'Uzbekistan.
Il programma del terrore
Come altri gruppi variamente affiliati all'ISIS, l'ISIS-K ha da suo esordio perseguito un programma fortemente settario. Il gruppo ha caratterizzato la sua propaganda con violente espressioni contro i mussulmani sciiti e attacchi frequenti verso gli Hazara, una minoranza sciita, residente in Afghanistan.
Tra il 2015 e il 2018, l'esercito afghano, le truppe statunitensi e della NATO e le forze pakistane hanno condotto operazioni militari antiterrorismo contro l'ISIS-K, sebbene queste operazioni non fossero sempre coordinate. Anche i talebani afghani combatterono tale gruppo in alcune parti del paese. Durante questo periodo, l'ISIS-K ha subito significative perdite dei propri adepti, specie tra i suoi leader.
L'ISIS-K si è dimostrato ostinatamente resiliente negli anni successivi. Ha superato le sue sfide personali espandendo innanzi tutto i suoi sforzi di reclutamento: prima tra i militanti pakistani storicamente temprati dal lungo conflitto, poi in tutta l'Asia centrale senza eccezioni. Ha anche adattato la sua strategia: l'ISIS-K conduce meno azioni violente in Afghanistan rispetto a un tempo e molti degli attacchi che ha pianificato di recente sono progettati per essere più letali e concentrarsi maggiormente su obiettivi di alto profilo all'estero.
Le agenzie di intelligence e le organizzazioni delle forze dell'ordine occidentali sono giustamente in stato di massima allerta, ma la svolta competitiva nella politica globale ha reso più difficile coordinare i loro sforzi.
Il ritorno
Statisticamente, gli attacchi dell'ISIS-K sono diminuiti tra il 2018 e il 2021, la presenza in calo del gruppo è il risultato del successo della campagna militare statunitense, afghana e alleata. Questa tendenza avrebbe potuto continuare se non si fosse verificato il ritiro delle truppe statunitensi dall'Afghanistan nell'agosto del 2021. E’ chiaro che in assenza di una presenza militare e di intelligence statunitense costante in Afghanistan, era solo questione di tempo prima che l'ISIS-K fosse in grado di riorganizzarsi.
Il lavoro quotidiano di contenimento della minaccia dell'ISIS-K, tuttavia, è ricaduto sui talebani, i quali, a prima vista, sembrano aver avuto sorprendentemente un discreto successo nella lotta a questo gruppo terroristico.
Ma l’ISIS-K ha dimostrato di essere tenacemente resiliente.
Più probabilmente, la ridotta frequenza degli attacchi dell'ISIS-K all'interno dell'Afghanistan è il risultato del perno strategico ottenuto dal gruppo. Sotto il suo attuale leader, Sanaullah Ghafari (noto anche come Shahab al-Muhajir), che ha assunto questo ruolo nel giugno 2020, l'ISIS-K ha ampliato i suoi sforzi di reclutamento e intensificazione della sua propaganda.
Non in ultimo, ha cercato diversi modi per internazionalizzare la sua agenda: mentre in precedenza le sue ambizioni erano in gran parte locali, di recente ha intensificato con successo i suoi attacchi oltre il confine afgano in Uzbekistan e Tagikistan e rivolgendolo contro gli interessi stranieri all'interno dell'Afghanistan. Nel 2022, ad esempio, l'ISIS-K ha colpito l'ambasciata russa e un hotel frequentato da uomini d'affari cinesi a Kabul.
ISIS-K ha ora orizzonti più ampi.
Sta spingendo la sua propaganda verso un pubblico più globale e minaccia attacchi ancora più lontani. Oltre ad avere raggiunto la sua area di attività principale in Asia meridionale e centrale, ISIS-K sta oggi diffondendo contenuti multimediali in più lingue per raggiungere più persone. Lo fa principalmente attraverso il suo organo interno, l'Al-Azaim Foundation for Media Production, che pubblica principalmente in lingua pashtu ma produce anche regolari contenuti in inglese, persiano, russo, tagiko, turco, urdu e uzbeko.
Per amplificare ulteriormente i suoi messaggi e proclami, ISIS-K incoraggia i suoi sostenitori in tutto il mondo a creare la propria propaganda locale che si allinei alle sue posizioni. Gli sforzi dell'ISIS-K per minacciare l'Occidente includono la radicalizzazione di membri delle comunità diasporiche dell'Asia centrale oggi presenti in Europa e Nord America e il forte incitamento alla violenza degli individui a sé affiliati anche all’estero.
L’ISIS-K come “imprenditore virtuale”
In questa sorta di modello di "imprenditore virtuale", che il gruppo ha utilizzato con successo in passato, gli agenti in Afghanistan o Pakistan entrano in contatto con potenziali sostenitori dell'ISIS-K all'estero per cercare di convincerli a compiere attacchi nei paesi in cui risiedono. Poiché le reti fisiche e virtuali del gruppo si rafforzano a vicenda, un efficace antiterrorismo richiede obbligatoriamente di interromperle entrambe.
Per interrompere le reti fisiche sono necessarie misure come quelle adottate ultimamente dagli investigatori statunitensi allorché hanno tradotto in arresto otto cittadini di nazionalità tagika i quali erano entrati negli Stati Uniti attraverso il confine meridionale e che sono stati successivamente identificati come fortemente suggestivi di possedere legami 0perativi con il vertice dell'ISIS-K.
Per smantellare le reti virtuali, i governi devono collaborare con i vertici dei social media e di altre aziende tecnologiche per identificare e rimuovere account e contenuti che promuovono più o meno apertamente la propaganda sovversiva e terroristica. Questo provvedimento isolato non è sufficiente: l’analisi realistica richiede che nessuna campagna di “igiene” anti-terroristica sia capace di catturare tutto e tutti e sorvegliare le basse barriere all'ingresso per costruire un’assidua presenza online.
Il modello sta innervosendo i decisori politici
Dopo l'attacco dell'ISIS-K a Mosca a marzo, Christopher Wray, direttore del Federal Bureau of Investigation (FBI), ha avvertito che "il potenziale per un attacco coordinato" sul suolo statunitense era divenuto "sempre più preoccupante". Per affrontare con efficacia tali minacce contemporaneamente è necessaria la cooperazione.
La propaganda dell'ISIS-K ha denunciato un lungo elenco di paesi, tra cui non solo gli Stati Uniti e i suoi amici europei, ma anche Cina, India, Iran e Russia, mettendoli tutti nel mirino del gruppo. In un certo senso, la portata delle sue minacce è simile a quella dell'ISIS in Iraq e Siria dal 2014 al 2017.
L'ISIS originale si è anche scagliato contro un gruppo eterogeneo di avversari, tra cui i governi di Iraq e Siria, milizie curde, forze paramilitari sostenute dall'Iran e forze statunitensi e alleate che operano nella regione.
I gruppi terroristici sfruttano i legami tra le grandi potenze.
I paesi che potrebbero avere un interesse comune nel fermare il terrorismo, tra cui Cina, Iran, Russia, Turchia e Stati Uniti, stanno cercando di ostacolare i reciproci tentativi di proiettare potere e aumentare la propria influenza nelle regioni in cui operano l'ISIS-K e altri gruppi terroristici, come l'Asia centrale, il Caucaso e il Sahel. Prima degli attacchi dell'ISIS-K in Iran e Russia quest'anno, la comunità di intelligence statunitense ha fornito un preavviso a Teheran e Mosca in linea con il suo "dovere di avvertire" quando è a conoscenza di imminenti violenze verso i civili. Eppure, a quanto pare, sia i governi iraniano che russo hanno ignorato gli avvertimenti.
Un impegno comune alla condivisione delle informazioni privilegiate e di intelligence sembra essere una vittima del passaggio storico dall'era post -11 settembre, quando molti governi di diversa estrazione collaboravano nella guerra al terrorismo, all'attuale fase di competizione tra grandi potenze nella lotta contro di esso. Nella situazione attuale, gli Stati Uniti e i loro alleati europei collaborano ancora, ed è probabile che l'intelligence statunitense abbia contribuito a identificare lealmente almeno alcuni dei complotti sventati in Europa nel 2024.
Ma tra i paesi separati da linee di faglia geopolitiche, l'assistenza antiterrorismo è diventata più difficile e pertanto meno frequente e proficua.
L'ISIS-K e altri gruppi terroristici sfruttano i legami tra le grandi potenze.
Essi non solo evitano di essere scoperti quando i paesi non condividono le informazioni operative su di loro, ma lanciano anche deliberatamente attacchi specifici che esacerbano le tensioni settarie esistenti nelle classi dirigenti, rendendo ancora più difficile per i governi prevenire ulteriori violenze.
L'attività terroristica va assolutamente considerata un problema globale, come dimostra l'ambiziosa strategia dell'ISIS-K degli ultimi tempi. Di conseguenza anche l’intera attività dell’antiterrorismo deve essere pianificata e resa operativa allo stesso livello globale. Finché le agenzie nazionali di intelligence rimarranno caute, o addirittura restie nel cooperare o nel trasmettere informazioni critiche su questa minaccia condivisa, cederanno inesorabilmente l'iniziativa terroristica a questi gruppi, i quali sono talmente radicalizzati che farebbero del male anche ai loro paesi di nascita.
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