A cura del Dott. Pierpaolo Piras, studioso di Geopolitica e componente del Comitato per lo Sviluppo di Mondo Internazionale APS
L'impressione suscitata ultimamente dall'impegno tra Cina Popolare, India e Russia al vertice della “Shanghai Cooperation Organization” (SCO) non ha contribuito ad attenuare le non poche linee di divisione tra i tre paesi. E’ un noto modo di dire che un'immagine valga più di mille parole, anche se a volte nasconde pure centinaia di crepe. Le scene di strette di mano e sorrisi di circostanza tra i leader di India, Russia e Cina durante il vertice dell'Organizzazione per la Cooperazione di Shanghai (SCO) tenutosi di recente a Tianjin hanno fatto notizia su tutta la stampa occidentale, che si è concentrata principalmente - e bisogna dire anche superficialmente - sull'incontro che viene posto in termini di “messaggio” inviato agli Stati Uniti e ai suoi alleati.
Naturalmente, questo momento ha il suo significato
Lo shock del radicale cambiamento nella politica estera ed economica degli Stati Uniti sotto la presidenza di Donald Trump ha riconfigurato gli incentivi dei tre leader: Narendra Modi, Vladimir Putin e il padrone di casa, Xi Jinping. Ma, una lettura più approfondita rivela che quanto sembra un compromesso ha dal lato pratico concretizzato ben poco per attenuare le sensibili linee di frattura esistenti tra i tre paesi e che l'incontro è stato molto più di una semplice risposta alle provocazioni diplomatiche ed economiche di Trump.
Prendiamo ad esempio Russia e India: per il momento entrambi i Paesi rimangono partner importanti. Esiste una profonda logica storica in questa relazione e non vi è alcun conflitto di interessi fondamentale tra i due. Tuttavia, negli ultimi anni la relazione ha subito rilevanti attriti. Mosca è stata spesso irritata dalla crescente vicinanza di Nuova Delhi a Washington. Il Ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov ha fatto eco alle critiche cinesi sull'Indo-Pacifico come costrutto strategico e alla partecipazione dell'India al QUAD, il raggruppamento di sicurezza formato da Stati Uniti, India, Giappone e Australia.
L'India, da parte sua, ha cercato di trovare un equilibrio nella sua politica nei confronti della guerra in Ucraina. A differenza di Xi, il primo ministro indiano Modi ha visitato l'Ucraina e ha incontrato Volodymyr Zelensky. Di contro, Nuova Delhi è sempre più preoccupata per la vicinanza e la dipendenza politico-economica di Mosca da Pechino.
Infatti, una Russia profondamente immersa nell'orbita cinese è dannosa per gli interessi strategici dell'India in Eurasia: anzi, nuoce persino agli interessi di Washington. Particolarmente preoccupanti per New Delhi sono i primi segnali di riavvicinamento tra Mosca e Islamabad. Valga come esempio, l'anno scorso, che la Russia abbia dichiarato che avrebbe sostenuto l'ingresso del Pakistan nel gruppo BRICS. Pertanto, il riavvicinamento con la Russia è una necessità strategica per l'India.
India: un contrappeso alla Cina
Detto questo, le relazioni economiche tra India e Russia presentano un tetto massimo e l'Occidente rimane cruciale per le aspirazioni di sviluppo e gli obiettivi di sicurezza dell'India. Quindi, Nuova Delhi deve e cercherà di ottenere un approccio equilibrato nelle sue relazioni estere, soprattutto perché i suoi legami con la Cina rimangono ancora difficili. D'altra parte, la Russia vede l'India come un partner importante in Asia e come un contrappeso alla Cina nella regione asiatica ed extra-asiatica.
Se le opinioni degli analisti cinesi sono corrette (pur appartenendo ad un paese dittatoriale), Pechino non è mai stata particolarmente entusiasta dell'adesione dell'India alla SCO.
La diplomazia russa è stata la chiave per l'ingresso dell'India nel gruppo. La controparte da parte cinese evidenziava che poteva bilanciare questo provvedimento ammettendo il Pakistan nel gruppo. Questo è solo un esempio probante della competizione vigente tra Cina e Russia a livello regionale. È fondamentale notare che, sebbene Pechino non voglia che Mosca perda la guerra in Ucraina, è preoccupata per la natura e l'impatto della condotta russa sulle relazioni della Cina con l'Occidente. Le differenze tra i due partiti sono ancora più marcate in termini di coinvolgimento nella periferia dell'altro. L'approfondimento delle relazioni di sicurezza della Russia con la Corea del Nord ne è un buon esempio.
Il Trattato di partenariato strategico globale del 2024 impegna entrambe le parti a fornire "assistenza militare e di altro tipo con tutti i mezzi a loro disposizione senza indugio" qualora "una delle parti fosse coinvolta in uno stato di guerra da un'invasione armata da parte di uno o più Stati". Ciò ha significato un cambiamento qualitativo nelle relazioni tra Mosca e Pyongyang, a scapito dell'influenza di Pechino. Ha anche creato alcune condizioni che la Cina non desidera particolarmente.
E’ chiaro che Pechino non è interessata a dare l'impressione che stia costruendo una sorta di blocco in stile Guerra Fredda con paesi che la pensano allo stesso modo.
D'altra parte, mentre la Cina ha rafforzato la sua presenza in Asia centrale, la diplomazia economica russa è diminuita in quella che una volta era la sua sfera di influenza. Di conseguenza, la comprensione strategica condivisa della necessità di un confine stabile e della necessità imperativa di contrastare l'ordine mondiale guidato dagli Stati Uniti ha portato a una collaborazione più profonda. Tuttavia, ciò non significa che non ci siano attriti reali tra i due paesi, né preoccupazioni per l'impatto delle politiche di uno sugli interessi dell'altro. Per Mosca, in particolare, l'asimmetria del potere economico e militare con la Cina rimarrà probabilmente una questione spinosa ancora per un lungo periodo.
Asimmetrie di potenza
L'asimmetria di potere sta modellando sostanzialmente anche le dinamiche delle relazioni tra India e Cina, il terzo vertice del triangolo. Dopo decenni di attriti a seguito della guerra del 1962, l'India e la Cina hanno raggiunto un nuovo modus vivendi nel 1988 durante la visita dell'allora primo ministro Rajiv Gandhi a Pechino. Entrambe le parti hanno convenuto di lavorare per allentare le tensioni e risolvere la disputa sui confini, facendo progressi in altre aree delle loro relazioni bilaterali.
Ma quell'accordo è arrivato in un momento particolarmente turbolento per l'ordine mondiale, allorché l'unipolarismo americano degli anni '90 ha condizionato gli incentivi di entrambe le parti. Era anche un periodo nel quale India e Cina si trovavano alla pari in termini di potere economico.
Tuttavia, attualmente la situazione è differente per la profonda asimmetria di potere esistente tra i due paesi.
Ciò appare piuttosto evidente dalle rispettive cifre del PIL e nelle risorse che entrambi i paesi possono contribuire per raggiungere i propri obiettivi di sviluppo e in tempi di conflitto. Inoltre, attori esterni come gli Stati Uniti e la Russia influenzano l'equilibrio bilaterale di potere. Questo contesto ha fornito uno sfondo importante per l'incontro tra Narendra Modi e Xi Jinping a Tianjin.
È anche importante ricordare che le attuali relazioni tra Pechino e Nuova Delhi partono da una base sensibilmente bassa: gli scontri tra i due Paesi in diversi punti lungo il confine Himalaiano conteso nel Ladakh orientale nel 2020 hanno portato a una severa rottura delle relazioni, dopo la quale sono stati necessari anni di difficili negoziati per ottenere il ritiro delle truppe.
Questo processo si è concluso alla fine dello scorso anno, consentendo a Modi e Xi di incontrarsi a margine del vertice BRICS di Kazan in ottobre. A quell'incontro è seguito un graduale processo di prudente ripresa delle relazioni.
Tuttavia, ancora oggi non sono programmati voli diretti che collegano India e Cina e la circolazione delle persone tra i due Paesi è fortemente limitata. Entrambe le parti hanno ancora dispiegato decine di migliaia di truppe e non si sono ancora svolti colloqui sul loro ritiro.
Il risultato più significativo del processo di dialogo dopo Kazan è arrivato durante la visita del Ministro degli Esteri cinese, Wang Yi, nell'agosto 2025. Quegli incontri a Delhi hanno portato all'annuncio di nuovi meccanismi per discutere le questioni relative alla controversia di confine e ampliare i legami economici e interpersonali.
India e Cina hanno ancora molta strada da fare per raggiungere una qualsiasi forma di normalità, per non parlare di un nuovo equilibrio. Pertanto, dal punto di vista dell'India, l'incontro tenutosi di recente a Tianjin non intendeva segnalare di fatto una nuova cordialità stabilita con la Cina, ancor meno nell’attuale contesto di tensioni con gli Stati Uniti sui dazi e sul rinnovato impegno di quest'ultimo nei confronti del Pakistan. Piuttosto, intendeva gettare le basi per quella che è diventata una relazione controversa con un vicino riconosciuto come irritabile e potente.
Nuova Delhi è consapevole delle differenze significative tra le due parti, dai colloqui di confine al commercio e al terrorismo. Queste differenze riflettono una differenza più profonda e strutturale negli obiettivi strategici di ciascuna parte: la Cina desidera la multipolarità nel mondo; Nuova Delhi concorda, ma con la precisazione che deve persistere un'Asia multipolare della quale continuerebbe a fare parte.
Risolvere questa più ampia discrepanza nelle visioni del mondo richiederà anni di paziente impegno, un processo che può bloccarsi o interrompersi in qualsiasi momento se dovessero scoppiare nuovi scontri di confine o commerciali.
Riflessione finale
In quest'ottica, sarebbe un grave errore considerare l'incontro di questa settimana tra Modi e Xi come una semplice risposta fatta di baci e abbracci esposti in piazza e rivolti verso Trump ed i suoi dazi.
"Abundans cautela non nocet"
(Un eccesso di prudenza non nuoce)
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