A cura del Dott. Pierpaolo Piras, Specialista in Otorinolaringoiatria e componente del Comitato per lo Sviluppo di Mondo Internazionale APS
Con l'arrivo del clima fresco autunnale, arriva anche la stagione influenzale, che porta con sé i consueti sintomi di raffreddore, febbre e tosse. Ogni anno, l'influenza colpisce milioni di persone. La maggior parte delle persone contrae l'infezione con una forma lieve o moderata, ma per alcuni può essere grave, con conseguenti ricoveri ospedalieri e persino la morte.
Durante la stagione influenzale 2024-2025, si sono verificati 134 decessi in Italia legati a forme gravi di influenza, con la maggior parte dei casi e dei decessi che ha riguardato persone non vaccinate. Il numero di persone ricoverate in terapia intensiva a causa dell'influenza è stato di 601. Anche se l'inizio della stagione influenzale può sembrare una cosa di routine, è importante ricordare che il virus cambia il proprio corredo antigenico ogni anno, per cui la vaccinazione annuale è un elemento fondamentale per mantenersi in salute .
Cosa aspettarsi da questa stagione influenzale
Gli esperti di sanità pubblica stanno monitorando attentamente l'evoluzione della stagione influenzale di quest'anno 2025-2026. I primi dati forniti dal “Centers for Disease Control and Prevention” (USA) suggeriscono che gli Stati Uniti potrebbero registrare un numero moderato di casi di influenza, in parte perché l'attività influenzale dello scorso anno è stata elevata ed è del tutto raro che si verifichino due stagioni influenzali perniciose di fila.
Tuttavia, il CDC utilizza anche i dati della precedente stagione influenzale dell'emisfero australe, che dura da aprile a ottobre, per prevedere come potrebbe evolversi la stagione epidemica verso il nostro emisfero boreale dove esordirà all’inizio di novembre. Lì, la stagione influenzale ha avuto un andamento clinico più grave rispetto alla media degli anni passati.
Nel complesso, ciò significa che da noi potrebbe verificarsi un numero significativo di casi di influenza, in particolare tra i bambini, gli anziani e le persone affette da patologie croniche, specie a carico dell’apparato cardio-respiratorio.
Ogni anno, il vaccino antinfluenzale viene aggiornato per adattarsi al meglio ai ceppi influenzali che si prevede circoleranno. Poiché i virus influenzali mutano frequentemente il proprio patrimonio antigenico, l'efficacia del vaccino antinfluenzale può variare ogni anno. Tuttavia, anche quando la corrispondenza tra l'influenza stagionale e il vaccino progettato per essa non è perfetta, la vaccinazione rimane comunque la migliore protezione immunitaria contro tale malattia.
Quest’anno, tutti i vaccini antinfluenzali per la stagione 2025-2026 saranno trivalenti , ovvero formulati per proteggersi dai tre principali gruppi di ceppi di virus influenzali responsabili: il virus A (H1N1), il virus A (H3N2) e il virus B/Victoria.
Disponibilità del vaccino
I recenti cambiamenti nella politica vaccinale hanno creato una certa confusione, in particolare riguardo ai vaccini contro il COVID-19. Molte persone si chiedono se vaccinarsi contro l'influenza sia diventato più complicato. La buona notizia è che i vaccini antinfluenzali rimangono ampiamente disponibili e accessibili. Farmacie, studi medici, cliniche pubbliche e molti luoghi di lavoro offrono la vaccinazione stagionale, spesso a un costo contenuto o addirittura gratuito.
Il vaccino antinfluenzale 2025-2026 è già disponibile. I produttori iniziano a spedire le dosi di vaccino già verso agosto per garantirne l'accesso entro ottobre. Sebbene gli esperti di sanità pubblica non conoscono ancora l'esatta efficacia del vaccino antinfluenzale fino alla fine della stagione influenzale, il vaccino antinfluenzale di solito riduce di circa la metà le probabilità di dover consultare un medico per l'influenza. La vaccinazione è decisiva per ridurre la gravità delle forme cliniche della malattia, la probabilità di ricovero ospedaliero e la diffusione dell'infezione all'interno delle nostre comunità. È importante notare che è possibile vaccinarsi contemporaneamente ad altri vaccini, come quello contro il COVID-19 o quelli contro il virus respiratorio sinciziale (in pediatria) e la polmonite per gli anziani, senza comprometterne l'efficacia. Se non si è sicuri di quali vaccini siano più adatti per i casi specifici, il medico di famiglia potrà aiutare a decidere in base all'età e allo stato di salute del paziente.
Chi dovrebbe vaccinarsi contro l'influenza?
I Centers for Disease Control and Prevention (al quale si rifà solitamente tutto il mondo occidentale) raccomandano che tutti i bambini dai 6 mesi in su ricevano il vaccino antinfluenzale ogni anno, con rare eccezioni. Questa raccomandazione è in linea con le linee guida di altre organizzazioni, come l'American Association of Pediatrics.
Il vaccino antinfluenzale è particolarmente importante per:
• Adulti di 65 anni e oltre
• Bambini sotto i 5 anni, in particolare quelli sotto i 2 anni
• Persone incinte
• Persone con patologie croniche come asma, diabete o malattie cardiache
• Operatori sanitari e assistenti
Anche se sei sano e ti ammali raramente, vaccinarti protegge non solo te, ma anche chi ti circonda e che potrebbe essere più vulnerabile.
Consigli pratici per la prevenzione
Oltre alla vaccinazione, anche le azioni quotidiane aiutano a ridurre la diffusione dell'influenza e di altri virus respiratori:
• Lavarsi spesso le mani con acqua e sapone.
• Copritevi quando tossite e starnutite.
• Resta a casa se non ti senti bene.
• Si consiglia di indossare una mascherina negli spazi chiusi affollati durante il picco dell'influenza, soprattutto se si ha la tosse.
Anche se la stagione influenzale fa parte della vita, le malattie gravi non devono necessariamente esserlo. Rimanendo informati, vaccinandosi e adottando sane abitudini, tutti possono contribuire a mantenere le proprie comunità sicure e in salute.
Se non hai ancora fatto il vaccino antinfluenzale, questo è il momento di proteggere te stesso e le persone a te care da questa stagione influenzale.
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